Cólera
Qué es Cólera
El cólera es una enfermedad del tracto gastrointestinal y es causada por una bacteria conocida como Vibrio cholerae. Existen múltiples tipos y cepas de estas bacterias. Los brotes de cólera son comunes en muchos países tropicales de todo el mundo. Pueden producirse epidemias graves en cualquier parte del mundo donde el suministro de agua, el saneamiento, la seguridad alimentaria y la higiene sean inadecuados. Las comunidades superpobladas y los campamentos de refugiados son entornos de alto riesgo debido a un saneamiento deficiente y un suministro de agua potable inseguro.
El cólera puede ser una enfermedad peligrosa y, a veces, fatal porque puede causar diarrea severa y deshidratación rápida que resulta en hipotensión (presión arterial baja), shock y muerte, a veces en cuestión de horas.
¿Cómo se obtiene Cólera?
El cólera se transmite por comer alimentos o beber agua contaminada por las heces o el vómito de las personas infectadas. Fuentes municipales de agua contaminada y el almacenamiento de agua contaminada pueden conducir a brotes de gran escala. El organismo puede permanecer vivo en el agua durante periodos considerables de tiempo. Las fuentes de infección de cólera incluyen bebidas y hielo preparados con agua contaminada, frutas y verduras lavadas con agua contaminada, así como crudas o insuficientemente cocida pescados y mariscos. Manipuladores de alimentos infectados que no practican una buena higiene personal pueden introducir los alimentos preparados con cólera. Para seguro comer y beber, lavarse las manos con frecuencia.
Susceptibilidad y resistencia
En general, todo el mundo es susceptible en ausencia de cualquier exposición previa. Después de la infección aguda y la enfermedad, desarrollar cierta inmunidad, pero no contra todas las cepas de la bacteria.
¿Cuáles son los síntomas?
Infección con la bacteria del cólera produce un inicio repentino de diarrea profusa, indolora y acuosa con náuseas y vómitos. Si no se trata rápidamente, deshidratación puede ocurrir con el colapso de la circulación, resultando en la muerte, a veces en sólo unas horas. Hay muchas variaciones de la enfermedad debido a las diferentes cepas de la bacteria del cólera. La infección puede variar de una enfermedad muy leve, casi inaparente a una severa enfermedad peligrosa para la vida. Con el rápido tratamiento adecuado, la muerte ocurre en menos del 1 por ciento de los casos, pero en los casos graves no tratados, la muerte puede ocurrir en hasta el 50 por ciento de los casos.
Medidas preventivas
Evite alimentos mal preparados y agua no embotellada o hervida. Si usted está expuesto a una persona con cólera donde hay un mayor riesgo de transmisión, por ejemplo, viven en el mismo hogar, usted debe buscar consejo médico para obtener un antibiótico apropiado para impedir el desarrollo de la enfermedad.
Una vacuna anticolérica oral está disponible pero sólo proporciona protección limitada durante períodos relativamente cortos de tiempo. La vacuna se aplica en dos dosis separadas por lo menos una semana y ambas dosis deben estar terminados al menos una semana antes de viajar a una zona donde el viajero puede entrar en contacto con cólera.
Tratamiento
Tratamiento consiste en tres medidas:
- Reemplazo agresivo de líquido perdido por medios orales o intravenosos;
- Administración de un antibiótico eficaz (por ejemplo, tetraciclina o uno de varios otros antibióticos disponibles) para reducir el volumen de pérdida de fluidos y la duración de la diarrea; y
- Tratamiento de cualquier complicación que pueda resultar de la sustitución agresiva de líquido perdido.
Medicamentos
Vacunas
¿Dónde se produce habitualmente?
Cólera se encuentra comúnmente en muchos países tropicales alrededor del mundo.
