Hepatitis B
Qué es Hepatitis B
La hepatitis es una inflamación del hígado causada por varios virus. Hay tres tipos principales, hepatitis A, B y C. La hepatitis A es causada por el virus de la hepatitis A, la B por el virus B y la C por el virus C.
La hepatitis B ocurre en todo el mundo. Es una enfermedad común en los usuarios de drogas inyectables y en algunos entornos ocupacionales, como los centros de hemodiálisis, los hogares para personas con discapacidades del desarrollo y algunos entornos de atención médica.
¿Cómo se obtiene Hepatitis B?
La hepatitis B se transmite por las actividades que impliquen contacto con sangre, productos de la sangre u otros fluidos corporales. Estas actividades incluyen: contacto sexual sin protección, uso de drogas inyectadas con agujas compartidas y otra parafernalia, las transfusiones de sangre o productos sanguíneos que no han sido testados contra el virus, trabajar en áreas laborales de salud que requiere contacto con sangre o equipo contaminado, tales como tratamientos dentales, tatuajes, perforaciones, contacto con sangre a través de heridas o abrasiones en la piel, como también a través de la nariz, ojos o boca.
Susceptibilidad y resistencia
Los seres humanos son generalmente susceptibles a la infección del virus de la hepatitis B. Se obtiene inmunidad después de la infección, siempre y cuando no llegue a la fase crónica.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas surgen lentamente, pérdida de apetito, algunas molestias abdominales, náuseas y vómitos. La enfermedad puede ser leve y sin síntomas en niños pequeños y hasta el 30-50 por ciento en los adultos. La ictericia puede o no puede estar presente. Sin embargo, algunos pacientes pueden progresar rápidamente a una forma severa con graves daños al hígado y muerte. Otros pacientes pueden progresar a una infección crónica de larga duración con pérdida gradual de la función del hígado (cirrosis del hígado) que puede llevar a insuficiencia hepática.
Medidas preventivas
Existe una vacuna eficaz para la hepatitis B. Si es posible, los viajeros deben evitar las transfusiones de sangre a menos que la sangre ha sido proyectada. Los viajeros deben evitar el uso de drogas inyectadas, la actividad sexual sin protección y tatuajes o piercings con equipos sin esterilizar.
Tratamiento
No hay ningún tratamiento específico para la hepatitis B aguda, aparte de las medidas de apoyo.
Medicamentos
Vacunas
¿Dónde se produce habitualmente?
El riesgo es bajo para los viajeros, a pesar de ser una enfermedad muy común. Hay niveles más altos de la hepatitis B en los países del norte de América del sur, África subsahariana, partes del sudeste de Asia, Medio Oriente y China.
