Fiebre del Nilo Occidental
Qué es Fiebre del Nilo Occidental
La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la fiebre del Nilo Occidental. Ocurre con mayor frecuencia en el Medio Oriente, pero ahora se puede encontrar en todo el mundo, incluida América del Norte. Aunque generalmente es una enfermedad leve (aproximadamente 8 de cada 10 personas infectadas tienen síntomas leves o ningún síntoma), puede causar encefalitis (inflamación del cerebro), especialmente entre los ancianos.
¿Cómo se obtiene Fiebre del Nilo Occidental?
Virus del Nilo Occidental se adquiere a través de la picadura de un mosquito infectado. Los mosquitos se infectan cuando se alimentan de pájaros infectados. Muy raramente, el virus del Nilo Occidental se ha extendido a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, la lactancia materna y de la madre al bebé durante el embarazo. Las mujeres embarazadas deben buscar asistencia médica si desarrollan síntomas de virus del Nilo Occidental. El Virus del Nilo occidental no se transmite por contacto casual de persona a persona.
Susceptibilidad y resistencia
La susceptibilidad es universal. Cualquiera puede adquirir el virus del Nilo Occidental. Las personas que contraen el virus del Nilo Occidental se vuelven inmunes a infecciones futuras, así que aquellos que son más susceptibles en áreas endémicas son principalmente los extranjeros y los niños pequeños.
¿Cuáles son los síntomas?
Casos asintomáticos de la fiebre del Nilo occidental son muy comunes. Aproximadamente el 80 por ciento de las personas infectadas con el virus no muestran ningún síntoma en absoluto. Hasta un 20 por ciento de los infectados desarrollan una enfermedad leve con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, nausea, vómito y a veces ganglios linfáticos inflamados o una erupción cutánea que aparece en el estómago, pecho y espalda. Estos síntomas pueden durar desde unos pocos días a varias semanas.
Aproximadamente una de cada 150 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental desarrollan una enfermedad muy grave que involucra la inflamación del cerebro (encefalitis). Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez de nuca, estupor, desorientación, temblores, convulsiones, debilidad muscular, pérdida de la visión, entumecimiento y parálisis. Coma puede ocurrir. Estos síntomas pueden durar varias semanas, y los efectos neurológicos pueden ser permanentes. Se debe buscar atención medica de inmediato si se presentan algunos de los síntomas.
Medidas preventivas
La mejor medida preventiva contra el virus del Nilo Occidental es evitar las picaduras de mosquitos mediante el uso de repelentes de insectos, mosquiteros de cama y ropa protectora.
Tratamiento
No hay ningún tratamiento específico para las infecciones virales del oeste del Nilo aparte de tratar los síntomas. Las enfermedades más leves mejoran sus propios a través de descanso y tratamiento sintomático (por ejemplo, analgésicos para los dolores musculares y articulares). Enfermedades graves del Nilo occidental generalmente requieren hospitalización y tratamiento de apoyo tales como líquidos intravenosos y cuidados de enfermería.
¿Dónde se produce habitualmente?
El Virus del Nilo occidental está extendido en África, América del norte, el Medio Oriente, India, Asia Sur-Oriental, Europa, el Caribe, Central y América del sur y Australia (donde es conocido como virus de Kunjin). Los brotes se han visto en Canadá, la República Checa, Egipto, Francia, Italia, India, Israel, Rumania, Rusia y Estados Unidos.
