Qué es Hepatitis E
La hepatitis E es una enfermedad infecciosa causada por uno de los virus de la hepatitis (A, B, C, D y E) que infectan el hígado y causan ictericia (piel amarilla). Las tasas más altas de infección ocurren en regiones donde los bajos estándares de saneamiento promueven la transmisión del virus.
En general, la hepatitis E es una enfermedad viral que se resuelve por sí sola y luego se recupera. A diferencia de algunos de los virus de la hepatitis, no se produce una infección crónica. Ocasionalmente, se presenta una forma grave de infección hepática con tasas de mortalidad del 0,5 al 4,0 por ciento. La tasa de mortalidad entre las mujeres embarazadas en el tercer trimestre puede llegar al 20 por ciento.
¿Cómo se obtiene Hepatitis E?
La hepatitis E se transmite por consumo de agua o alimentos que han sido contaminados con desechos humanos. Es a menudo una enfermedad transmitida por el agua, y el consumo de agua potable contaminada ha resultado en grandes epidemias. Los mariscos crudos o mal cocidos también pueden estar contaminados y ser la fuente de casos esporádicos en áreas endémicas. A veces, el virus puede transmitirse por contacto con transfusiones de sangre contaminada o uso de jeringas y agujas contaminadas.
Susceptibilidad y resistencia
La susceptibilidad es general. No hay contagio de persona a persona.
¿Cuáles son los síntomas?
En los niños, la infección suele ser asintomática. Puede haber una enfermedad muy leve sin ictericia que a menudo no se diagnostica. Típicos signos y síntomas de la hepatitis incluyen ictericia (coloración amarilla de la piel) y la esclerótica de los ojos, orina oscura y heces pálidas, pérdida de apetito, un hígado agrandado, tierno, dolor abdominal y ternura, náuseas y vómitos y fiebre.
Sólo una prueba de laboratorio puede descifrar que tipo de virus de la hepatitis tiene uno.
Medidas preventivas
Puesto que no hay ninguna vacuna disponible para la hepatitis E, una buena higiene personal y evitar el agua y los alimentos contaminados son métodos eficaces de prevención.
Tratamiento
No hay ningún tratamiento para esta enfermedad que no sean medidas generales para controlar los síntomas en casos severos.
¿Dónde se produce habitualmente?
Han notificado brotes de hepatitis E en central y sudeste Asia, norte y oeste de África y en México.
