Encefalite
Cos’è
L’encefalite è un termine usato per descrivere un’infiammazione acuta del cervello. Un gran numero di germi infettivi può causare encefalite. I virus comuni che causano l’encefalite includono rabbia, herpes, poliomielite, morbillo, virus del Nilo occidentale, encefalite di St. Louis, encefalite equina orientale e occidentale, encefalite giapponese, encefalite da zecche e altri gruppi di virus, come gli enterovirus che si trovano nel tratto intestinale. Anche molti batteri e parassiti, come la malaria, possono causare encefalite.
Come si fa a Encefalite?
Una varietà di insetti (soprattutto zanzare e zecche) può trasmettere alcuni dei germi che causano l’encefalite. Altri germi, come la rabbia, si diffondono tramite morsi di animali che provocano l’encefalite. Alcuni agenti infettivi che causano l’encefalite possono essere trasmessi da cibo o acqua contaminati.
Suscettibilità e resistenza
In generale, tutte le persone sono suscettibili, ma la vaccinazione contro alcuni virus crea un’efficace immunità contro quei germi.
Quali sono i sintomi?
L’encefalite è solitamente caratterizzata da febbre improvvisa, mal di testa, confusione e talvolta convulsioni. I bambini più piccoli o i neonati di solito diventano irritabili con febbre e scarso appetito. Sono spesso presenti sonnolenza e confusione. Un torcicollo indica che la membrana che copre il cervello è infiammata (meningite).
MISURE PREVENTIVE
La prevenzione dell’encefalite dipende dal germe che causa l’infezione. Ad esempio, la protezione dalle punture di zanzara è molto efficace nel prevenire un gran numero di infezioni virali (ad es. encefalite giapponese, virus del Nilo occidentale, ecc.). La vaccinazione contro una varietà di infezioni virali (ad es. poliomielite, morbillo, ecc.) preverrà l’encefalite. Alcuni farmaci possono essere utili per prevenire l’encefalite causata da batteri e parassiti (ad esempio la malaria). Evitare cibo e acqua contaminati per prevenire l’encefalite causata da virus enterici (intestinali).
Trattamento
Il trattamento dipende dal tipo di germe che causa l’infezione e di solito consiste nell’alleviare i sintomi. Per l’encefalite causata da virus, ci sono pochissimi farmaci efficaci contro un numero limitato di virus. Per le infezioni batteriche, sono necessari gli antibiotici. Gli steroidi (ad esempio il metilprednisolone) sono spesso usati per ridurre il gonfiore e l’infiammazione del cervello. I sedativi possono essere necessari per irritabilità o irrequietezza.
Farmaci
Vaccini
Dove si verifica comunemente?
La malattia, l’encefalite, si verifica in tutto il mondo.
