Colera
Cos’è
Il colera è una malattia del tratto gastrointestinale ed è causata da un batterio noto come Vibrio cholerae. Esistono diversi tipi e ceppi di questi batteri. Le epidemie di colera sono comuni in molti paesi tropicali del mondo. Epidemie gravi possono verificarsi in qualsiasi parte del mondo in cui le forniture di acqua, servizi igienico-sanitari, sicurezza alimentare e igiene sono inadeguate. Le comunità sovrappopolate e i campi profughi sono ambienti particolarmente ad alto rischio a causa della scarsa igiene e della fornitura di acqua potabile non sicura.
Il colera può essere una malattia pericolosa e talvolta fatale perché può causare grave diarrea e rapida disidratazione con conseguente ipotensione (bassa pressione sanguigna), shock e morte, a volte entro poche ore.
Come si fa a Colera?
Il colera si diffonde mangiando cibo o bevendo acqua contaminata dalle feci o dal vomito di persone infette. Le forniture idriche municipali contaminate e lo stoccaggio dell’acqua non sicuro possono portare a epidemie su larga scala. L’organismo può rimanere in vita in acqua per lunghi periodi di tempo. Le fonti di infezione da colera includono bevande e ghiaccio preparati con acqua contaminata, frutta e verdura lavate con acqua contaminata, nonché frutti di mare crudi o poco cotti. I manipolatori di alimenti infetti che non praticano una buona igiene personale possono introdurre il colera negli alimenti preparati. Per mangiare e bere in modo sicuro, lavati spesso le mani.
Suscettibilità e resistenza
In generale, tutti sono suscettibili in assenza di qualsiasi precedente esposizione. Dopo un’infezione acuta e una malattia, si sviluppa una certa immunità, ma non contro tutti i ceppi del batterio.
Quali sono i sintomi?
L’infezione da batteri del colera provoca un’insorgenza molto improvvisa di diarrea acquosa, indolore e abbondante con nausea e vomito. Se non trattata rapidamente, si può manifestare disidratazione con collasso della circolazione, con conseguente morte, a volte nel giro di poche ore. Ci sono molte variazioni nella malattia dovute ai diversi ceppi di batteri del colera. L’infezione può variare da una malattia molto lieve, quasi invisibile a una grave malattia potenzialmente letale. Con un trattamento rapido adeguato, la morte si verifica in meno dell’1% dei casi, ma nei casi gravi non trattati, la morte può verificarsi fino al 50% dei casi.
MISURE PREVENTIVE
Evitare cibi e acqua preparati in modo improprio che non siano imbottigliati o bolliti. Se sei esposto a una persona con il colera in cui esiste un aumentato rischio di trasmissione, ad esempio vivendo nella stessa famiglia, dovresti consultare un medico per ottenere un antibiotico appropriato per prevenire lo sviluppo della malattia.
Attualmente è disponibile un vaccino orale contro il colera, ma fornisce solo una protezione limitata per periodi di tempo relativamente brevi. Il vaccino viene somministrato in due dosi a distanza di almeno una settimana ed entrambe le dosi devono essere terminate almeno una settimana prima di recarsi in un’area in cui il viaggiatore potrebbe venire a contatto con il colera.
Trattamento
Il trattamento consiste in tre misure:
- Sostituzione aggressiva del liquido perso per via orale o endovenosa;
- Somministrazione di un antibiotico efficace (ad es. tetraciclina o uno dei tanti altri antibiotici prontamente disponibili) per ridurre il volume della perdita di liquidi e la durata della diarrea; e
- Trattamento di eventuali complicazioni che possono derivare dalla sostituzione aggressiva dei liquidi persi.
Farmaci
Vaccini
Dove si verifica comunemente?
Il colera si trova comunemente in molti paesi tropicali del mondo.
