Under COVID-19-pandemin genomförde Kina ett omfattande experiment för att se om det var möjligt att begränsa överföringen av viruset inom landet och förhindra att det kom in i landet via resenärer från utlandet. Efterhand som händelserna utvecklades blev metoden känd som "noll COVID-strategin". Fungerade det? Svaret är ungefär, men man var tvungen att överge den på grund av konsekvenser som inte kunde förutses när strategin inleddes.

Men först ska vi titta på de specifika åtgärder som ingår i "noll COVID-strategin". För detta måste vi gå långt tillbaka till januari 2020, då Kina insåg att de var tvungna att rapportera om 40 ovanliga fall av allvarlig lunginflammation i staden Wuhan. De var de första officiellt rapporterade fallen av COVID-19-pandemin, och mycket snart överfördes sjukdomen av resenärer till andra länder. Ett nytt och nytt coronavirus identifierades ganska snabbt som orsaken, men man visste inte mycket om hur detta virus skulle påverka befolkningen. Det är uppenbart att det överförs från person till person, men vilka åtgärder kan vidtas för att förhindra att det sprids?

När de enskilda länderna insåg att internationella resenärer spred sjukdomen från land till land, införde de åtgärder för att stoppa eller begränsa inresan till sina länder. Åtgärder som förbud mot inresa, krav på COVID-testning innan man går ombord på flygplanen eller införande av obligatorisk karantän för inresande resenärer infördes i nästan alla länder.

När ett test för viruset väl fanns tillgängligt inledde länderna åtgärder för att stoppa den interna överföringen, t.ex. genom att kräva socialt avståndstagande, stänga offentliga inrättningar, kräva att man bär mask, isolera sig själv om man är sjuk och uppmana människor att testa sig.

Införandet av effektiva vacciner och nya behandlingar som dramatiskt minskade komplikationer som sjukhusvistelse, intensivvård och dödsfall förändrade saker och ting. Pandemin blev mer hanterbar och behovet av dramatiska åtgärder för att hindra resenärer från att komma in och för att stoppa lokal överföring minskade.

I mitten av 2022, när stora delar av befolkningen var vaccinerade, kunde nästan alla tidiga kontrollåtgärder upphöra på grund av en viss toleransnivå för låga nivåer av överföring av viruset, sjukhusvistelser och dödsfall.

Hur gick det då för Kina i allt detta?

Redan tidigt vidtogs åtgärder för att nästan eliminera internationella flygresor och inrikesresor med alla transportmedel. Folkhälsoåtgärder som socialt avståndstagande, begränsningar av befolkningens rörlighet, karantän och omfattande COVID-tester genomfördes med en intensitet som inte har setts i andra länder. Det uttalade målet var att stoppa all överföring av viruset överallt. Ofta tillämpades ett "lockdown"-koncept på hela samhällen eller till och med städer, så att alla rörelser och interaktioner stoppades. När testning blev tillgänglig, utsattes hela städer för COVID-testning och efterföljande karantän.

Om människor testade positivt fanns det en risk att de skulle få sitta i karantän i flera veckor på ett sjukhusrum. Om du gick till en affär eller restaurang som hade besökts av en COVID-positiv person kunde du tvingas stanna länge på ett karantäncenter med sparsamt boende. Eller så kan du bli inlåst i ditt eget hem utan tillstånd att lämna det, inte ens för att skaffa mat. Samma resultat kan inträffa om du bara passerar en smittad person på gatan.

Om du hade varit inlåst i karantän utsattes du ofta för diskriminering efter att du släppts ut.

Testning blev allestädes närvarande. I storstäder som Peking, Shanghai och Shenzhen, med tiotals miljoner invånare, var man tvungen att testa sig varannan eller var tredje dag i ett bås på trottoaren. Uppfyllandet av kraven följdes upp via hälsokoder i mobiltelefonen.

COVID-vacciner tillverkade i Kina infördes och mer än 3 miljarder doser administrerades. Studier visade dock att de vanligaste vaccinerna hade 51% effekt (CoronaVac) och 79% effekt (Sinopharm), vilket är betydligt lägre än de vanligaste Moderna- och Pfizer-vaccinerna i många andra länder.

Tillbaka till den ursprungliga frågan: fungerade alla dessa hårda åtgärder?

Svaret är att det inte förekom några betydande utbrott eller "vågor" av infektioner under 2020 och 2021. Titta på denna tabell:

Totalt rapporterade Kina cirka 10,5 miljoner fall och 32 700 dödsfall fram till den 5 januari 2023. Under samma period har USA registrerat 101 miljoner fall och 1,1 miljoner dödsfall.

Även om tillförlitligheten och noggrannheten hos de kinesiska uppgifterna ofta ifrågasätts är skillnaderna mellan de två länderna och resultaten av deras olika strategier avsevärt olika.

Men är Kinas nollstrategi hållbar? Den gick just sönder. För flera veckor sedan dödade en brand i ett låst hyreshus med karantän 10 personer i staden Xinjiang. Den ackumulerade frustrationen bland befolkningen över de restriktiva kontrollåtgärderna kokade över. I många städer hölls offentliga demonstrationer där man ifrågasatte behovet av fortsatta låsningar och omfattande tester och karantäner. Befolkningen krävde att regeringens nollstrategi för COVID skulle upphöra. De ekonomiska kostnaderna för de stränga restriktionerna (t.ex. stängda företag, arbetslöshet osv.) har också blivit outhärdliga.

I början av december 2021 ändrade Kina sin nollstrategi för COVID med dramatiska konsekvenser. Nästan alla åtgärder i nollstrategin upphävdes nästan över en natt. Som ett resultat av detta upplever Kina en aldrig tidigare skådad ökning av antalet fall. Även om uppgifterna är tveksamma finns det rapporter om en ökning med nästan 50%, från 15 161 nya sjukhusinläggningar på det kinesiska fastlandet under den vecka som slutade den 25 december till 22 416 under den vecka som slutade den 1 januari. Den officiella dödssiffran är underrapporterad, men krematorier rapporterar att de översvämmas av kroppar.

Varför hände detta? Vi kan spekulera i att en kombination av faktorer bidrog till COVID:s explosion. Å ena sidan ledde det plötsliga upphävandet av mycket restriktiva åtgärder till en omedelbar blandning av smittade och icke-smittade människor, t.ex. familjeåterförening, resor till andra städer, offentliga sammankomster osv. - allt detta ökade risken för överföring av viruset. Dessutom var stora delar av befolkningen inte skyddade på grund av vacciner med låg effektivitet.

Slutligen, vad innebär den nuvarande situationen i Kina för alla andra länder? Å ena sidan kommer en enorm våg av nya COVID-19-fall att sprida eventuella nya virusvarianter när den kinesiska befolkningen reser internationellt. Dessutom ger ett stort antal virusöverföringar viruset möjligheter att utveckla nya varianter. Men just nu försöker Världshälsoorganisationen och hälso- och regeringstjänstemän över hela världen bedöma den eller de risker som Kinas COVID-19-problem medför.

Följ och gilla oss: