Översvämningarna i Nya Zeeland upphörde inte när cyklonen GABRIELLE slog till mot landet efter veckor av oavbrutet regn. Den 27 januari drabbades många delar av Nordön av kraftiga regn och översvämningar, vilket påverkade Auckland hårt. Den 29 januari avbröts inrikes- och utrikesflyget på Aucklands flygplats på grund av översvämningar i byggnaden.

Det instabila vädret fortsatte fram till början av februari. Människor i översvämningshotade områden tvingades evakuera sina hem. Jordskred och översvämningar krävde fyra människors liv. Lokalt undantagstillstånd utlystes i Auckland, Waitomo-distriktet, Northland och Thames-Coromandel-distriktet. Ordern upphävdes dock senare i Waitomo och Northland. Nödläget utlystes för att hantera risker som jordskred och översvämningar till följd av det intensiva regnet.

Flera vägar och motorvägar, inklusive SH25A i Thames-Coromandel, stängdes på grund av översvämningar och trafikstockningar. Dagarna efter att dessa oöverträffade översvämningar härjade i landet orsakade cyklonen GABRIELLE ännu mer förödelse och försvårade återhämtningsarbetet!  

GABRIELLE anses vara den värsta katastrofen som drabbat Nya Zeeland under det här århundradet och har orsakat allvarliga skador i hela landet. Den 12 februari drabbade cyklonen norra öns övre del och förde med sig kraftigt regn och skadliga vindar fram till den 14 februari i Northland, Auckland, Coromandelhalvön, Bay of Plenty, Gisborne, Hawke's Bay, Wairarapa, Taranaki, Whanganui, Wellington och Marlborough. Vindbyar på minst 130-140 kilometer i timmen och regn på 300-400 millimeter eller mer drabbade regionen. Invånare i lågt belägna områden i kustregionerna evakuerades. 

Lokala undantagstillstånd förklarades i många områden. Den 9 februari förlängde Auckland och Coromandel sitt befintliga undantagstillstånd, medan ett förebyggande undantagstillstånd förklarades i Northland den 12 februari. Den 13 februari utfärdades ordern även i Gisborne, Bay of Plenty, Waikato, Ōpōtiki, Whakatāne och Hauraki-distrikten. Den 14 februari förklarade Hawke's Bay ett regionalt undantagstillstånd och Napier-, Hastings- och Tararua-distrikten meddelade lokala undantagstillstånd. Senare samma dag utlystes nationellt undantagstillstånd i Nya Zeeland för tredje gången i dess historia. 

Inrikes- och utrikesflygverksamheten avbröts på Aucklands flygplats och över 821 flygningar ställdes in av Air New Zealand på grund av de kraftiga vindarna. Flygverksamheten återupptogs gradvis i landet den 15 februari. 

Cyklonen GABRIELLE har orsakat omfattande skador på Nordön och räddningsinsatser pågår. Militären och räddningstjänsten har använt helikoptrar för att släppa viktiga förnödenheter i områden som har varit avskurna. Det finns strömavbrott och skador på vägar och kommunikationssystem. Den 18 februari var cirka 62 000 hushåll i hela landet utan elektricitet. Enligt uppgift kan det ta flera veckor att återställa strömmen i dessa områden. Den 19 februari hade redan 11 personer omkommit och tusentals människor saknades fortfarande.

Man befarar att det kan bli fler dödsfall. Brist på mat och vatten väntas också på grund av cyklonen. Premiärminister Hipkins sade att Nya Zeeland nu överväger hjälpsökande erbjudanden från USA och andra länder efter att först ha avvisat dem. 

Följ och gilla oss: