Den 30 juli sprängde sig en självmordsbombare i luften vid ett talibanvänligt möte anordnat av Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F) i Bajaur-distriktet i provinsen Khyber Pakhtunkhwa (KP). Attacken resulterade i att omkring 56 civila (inklusive 23 barn) dödades och över 200 skadades enligt uppgift allvarligt. Händelsen betecknas som en av de värsta attacker som regionen har upplevt under de senaste åren. 

Attacken, som följer på månader av svåra politiska oroligheter och en pågående ekonomisk kris, inträffade nära en marknadsplats när talen skulle börja under kvällstimmarna (lokal tid). Mer än 1000 personer som deltog i demonstrationen var från JUI-F. Enligt Fazal-ur-Rehman, ordförande för JUI-F, hade angriparen planerat att attackera över 400 medlemmar i hans parti. Rehman, som inte deltog i demonstrationen, har tidigare bevittnat och överlevt över två explosioner under liknande omständigheter 2011 och 2014. 

Man bör ta hänsyn till att JUI-F har haft kopplingar till eldfängda islamister och till talibanerna i Afghanistan, men partiet tar avstånd från de militanta gruppernas försök att störta regeringen. 

Enligt myndigheter från Counter Terrorism Department (CTD) förväntas över 10-12 kg sprängämnen ha använts av mördaren. 

Enligt ett uttalande från KP:s polismyndighet inträffade explosionen i närheten av den scen där många högre partiledare satt. "Det var damm och rök runt omkring, och jag befann mig under några skadade personer där jag knappt kunde stå upp, bara för att se kaos och några spridda lemmar", sade ett offer, som slogs till marken av explosionen.  

Grov försumlighet från säkerhetstjänstens och regeringens sida har sedan dess varit föremål för diskussion bland JUI-F:s medlemmar. 

De pakistanska talibanerna (TTP) gick snabbt ut med ett uttalande via sin talesperson Zabiullah Mujahid, där de klargjorde att de inte var inblandade i attacken och sade att "sådana brott inte kan rättfärdigas på något sätt". Det är värt att notera att den pakistanska militären hade stridit med TTP i flera år i Bajaur innan regionen förklarades fri från militanta grupper 2016. 

Under de sena kvällstimmarna (lokal tid) den 31 juli avslöjades mysteriet om orsaken bakom attacken. Islamiska staten i provinsen Khorasan (ISKP) tog på sig ansvaret för attacken genom att publicera ett foto av angriparen på sin nyhetsbyrå Amaqs telegramkanal. 

"Attacken kommer i det naturliga sammanhanget av det pågående kriget som Islamiska staten för mot 'demokrati' som en regim som är fientlig mot sann islam och i konflikt med dess gudomliga lag", uppgav nyhetsbyrån. 

ISKP antogs redan vara misstänkt, med tanke på deras rivalitet med den afghanska grenen av TTP. En annan möjlig orsak kan vara deras försök att "återspegla splittringar" mellan islamistiska grupper, enligt ett uttalande från TTP som skickats till Associated Press. TTP:s tjänstemän anser att attacken var mycket noggrant planerad för att skapa fientlighet mellan islamistiska grupper och ytterligare försämra säkerhetsläget i KP. 

JUI-F har kopplingar till både de afghanska och pakistanska talibanerna. Enligt The GuardianISKP har vid flera tillfällen kraftfullt motsatt sig partiets samröre med de ovannämnda grupperna och kritiserat JUI-F för att "förråda sina islamiska principer". 

Bombdådet har fördömts av flera länder, nämligen Saudiarabien, Ryssland och USA. 

Kina, via sitt utrikesdepartement, uttryckte också sin kritik mot attacken och stödde Pakistan i deras arbete med att bekämpa terrorism. Händelsen inträffade timmar innan Kinas vice premiärminister He Lifeng anlände till Islamabad för att delta i ett evenemang som markerade att den ekonomiska korridoren Kina-Pakistan (CPEC) funnits i tio år. 

Med tanke på att Pakistan förväntas hålla val till nationalförsamlingen i oktober, tror politiska experter och analytiker att liknande attacker kan inträffa inom de kommande tre månaderna. 

För mer information om vad som händer just nu, prenumerera på vår blogg. Följ oss för fler uppdateringar på Sitata.

Följ och gilla oss: