Hongkong befinner sig tydligen mitt i allvarliga oroligheter. Protesterna mot regeringen har pågått i mer än tio veckor och Hongkongs rykte som ett av Asiens mest populära resmål är i fara. Det är naturligt att de miljontals utländska medborgare som besöker Hongkong varje år frågar sig om det är säkert att resa till staden nu eller vilka strategier för att undvika risker som internationella resenärer bör använda sig av för att minska riskerna med resor i staden.

Det enkla svaret är - det beror på. Det beror på om du gör en fritids- eller affärsresa, om du vill delta i affärsmöten eller om du vill shoppa, se dig omkring osv. Men innan vi diskuterar detta bör vi ha en kort förståelse för hur protesterna har utvecklats under de senaste två månaderna när det gäller val av mål, tillvägagångssätt och taktik, samt hur de brottsbekämpande myndigheterna har reagerat.

Platser och taktik för protester

Protesterna utlöstes av ett kontroversiellt lagförslag som skulle ha gjort det möjligt för Hongkong att utlämna rymlingar som eftersöks på det kinesiska fastlandet och i andra territorier. Lagförslaget har sedan dess skrotats, men demonstranterna har fortsatt sina agitationer för att uttrycka sitt missnöje med regeringen. Det som började som fredliga protester, med massdemonstrationer med deltagande av upp till 2 miljoner människor, har nu vänt sig till alltmer våldsamma sammandrabbningar mellan demonstranter och polispersonal har blivit allt vanligare. Protesterna har också spridit sig från Hong Kong Island till Kowloon, New Territories och senast till Hong Kong International Airport.

Några av de större protesterna har ägt rum på följande platser:

• Amiralitet
• Causeway Bay
• Centralt
• Kwai Chung
• Kwai Fong
• Mong Kok
• Sham Shui Po
• Tin Shui Wai
• Tsim Sha Tsui
• Wan Chai
• Yuen Long
• Det lagstiftande rådets (LegCo) komplex
• Den centrala regeringens komplex
• Den centrala folkregeringens sambandskontor
• Chater Garden
• Hongkongs internationella flygplats

Demonstranter har ofta drabbat samman med säkerhetsstyrkor nära polisstationer och regeringsbyggnader, vilket ofta har lett till störningar i tunnelbanetrafiken och blockering av viktiga trafikplatser.

Det har skett en betydande utveckling när det gäller den taktik som används av demonstranterna och de har gått från massmöten till massmöten. De tar nu snarare till något som beskrivs som en "be water"-teknik där en flash mob av demonstranter stör trafiken på målplatsen och försvinner innan polisen anländer. De flyttar sedan till en ny plats och så vidare. Tiotusentals demonstranter har anammat denna gerillastil och har mycket snabbt ökat den geografiska spridningen av den regeringskritiska rörelsen. Samtidigt har det skett en ökning av de hårdhänta polisinsatserna, som nu rapporteras använda urskillningslösa mängder av tårgasgranater, gummikulor och svampade kulor, i vissa fall även mot åskådare.

En av de största upptrappningarna inträffade när tusentals demonstranter samlades vid Hongkongs internationella flygplats förra helgen och till slut tvingade flygplatsen att ställa in all flygverksamhet den 12 augusti. Flygplatsen kunde öppnas igen nästa dag först efter att polisen med kraft rensat området från demonstranter, vilket resulterade i en våldsam sammandrabbning som ledde till att flera personer skadades.

Vad sägs om att resa till Hongkong nu?

Det korta svaret är ja, du kan fortsätta att resa till Hongkong. Men om du är på en fritidsresa och vill ladda batterierna genom att koppla av, shoppa, äta middagar eller göra sightseeing, är det tyvärr kanske inte den bästa tiden. Jag måste betona att många delar av staden, inklusive turistmålen, går som vanligt. Den senaste tekniken med att "vara vatten" som demonstranterna har använt innebär dock att protesterna nu har blivit extremt oförutsägbara och att det är nästan omöjligt att förutse var nästa sammandrabbning kommer att utbryta mellan polisen och agitatorerna. De flesta turister, särskilt de med familjer, vill undvika att bevittna hur polisen skjuter tårgasgranater mot civila eller att ta skydd för att undvika en pågående sammandrabbning eller att tillbringa tid i en trafikstockning på grund av en gatublockad. Fritidsturister bör ta hänsyn till alla dessa punkter innan de fattar ett slutgiltigt beslut om att besöka Hongkong under de kommande veckorna.

Om du är affärsresenär kan du hålla dig till ditt schema och fortsätta med dina affärsmöten/uppdrag genom att undvika kända protestplatser. Du måste dock komma ihåg att affärsföretag i Hongkong, särskilt de västerländska, ändrar sina planer och vidtar åtgärder för att garantera sina anställdas säkerhet. Detta innebär bland annat att man aktiverar kontinuitetsplaner för verksamheten, låter anställda arbeta på distans, ställer in möten och konferenser osv. Det är därför viktigt att du diskuterar den aktuella situationen med dina motparter i Hongkong innan du fattar ditt beslut om att besöka staden. Vissa konferenser och andra affärsevenemang eller möten har redan skjutits upp eller ställts in.

Resetips

• De som är beredda att resa till Hongkong bör vara ytterst medvetna om sin omgivning, iaktta ökad försiktighet och följa den lokala utvecklingen via Sitata, lokala medier, sociala medier och betrodda lokala kontakter.
• Undvik alla protester och sammankomster som normala försiktighetsåtgärder.
• Planera resor och aktiviteter i förväg och först efter att ha försäkrat dig om att inga protester äger rum på din destination.
• Försök att lämna ett område lugnt men försiktigt när du ser minsta tecken på att demonstranter samlas. Vänta inte med att fotografera eller göra inlägg i sociala medier.
• Undvik att bära helt svarta kläder, eftersom detta har varit den uniform som demonstranterna valt och kan dra till sig uppmärksamhet från polisen eller andra regeringsvänliga organisationer.
• Kontakta ditt flygbolag innan du åker till flygplatsen och bekräfta statusen för ditt flyg.

Eftersom situationen fortfarande är mycket rörlig ser vi regelbundet över vår rådgivningsnivå och ger uppdaterade rekommendationer från tid till annan. Använd Sitatas mobilapplikation för att hantera din resplan, spåra inställda flyg och hålla dig uppdaterad om situationen i realtid. Vi berättar exakt vad som händer och vilka områden du ska undvika när händelserna utvecklas.

Följ och gilla oss: