**Det amerikanska utrikesdepartementet har utfärdat en varning på nivå 4 (högsta nivå). om resor till Kina**

UPPDATERINGAR: Se vår Coronavirus tracker för en kontinuerligt uppdaterad sammanfattning av händelserna i takt med att situationen utvecklas.

Den 31 december 2019, Wuhan Health Commission rapporterade fall av oförklarlig lunginflammation i staden Wuhan (Kina). Patienterna hade hög feber, vissa hade svårt att andas och röntgenbilder av bröstkorgen visade tecken på allvarlig lunginflammation i båda lungorna. Snabbtester för vanliga orsaker till lunginflammation (t.ex. influensa, luftvägsvirus osv.) var alla negativa. Återigen hade de lokala hälsomyndigheterna att göra med ett utbrott av ett okänt virus som orsakade allvarlig lunginflammation. Laboratorieundersökningen identifierade snabbt ett nytt coronavirus, tillfälligt kallat 2019-nCoV, som verkar ha kommit från en djurkälla. Man misstänker att detta virus hoppade över till människor som besökte den Hua Nan Seafood Wholesale Market i staden Wuhan där vilda djur slaktas. TAntalet personer som smittats av detta virus ökade snabbt på bara 10 dagar från de 41 första patienterna till över 500. Antalet dödsfall ökade också från 3 till 17.

WHO förklarar att det råder akut hälsotillstånd

Den 30 januari 2020 förklarade WHO utbrottet av Novel Coronavirus som en nödsituation av internationell betydelse för folkhälsan.

Vad betyder det egentligen? Enligt WHO:

"Termen "Public Health Emergency of International Concern" definieras i IHR (2005) som "en extraordinär händelse som bestäms i enlighet med dessa föreskrifter:

utgör en folkhälsorisk för andra stater genom internationell smittspridning, och

Det krävs eventuellt en samordnad internationell insats". Denna definition innebär en situation som är allvarlig, ovanlig eller oväntad, som har konsekvenser för folkhälsan utanför den drabbade statens nationella gränser och som kan kräva omedelbara internationella åtgärder."

Symtom

Viruset orsakar en luftvägsinfektion som kan vara svår från milda symtom som är typiska för förkylning (feber, rinnande näsa, hosta) till allvarlig lunginflammation, andningssvårigheter och ibland döden. Äldre personer, särskilt de med redan existerande medicinska tillstånd (diabetes, högt blodtryck, hjärtsjukdom) löper större risk att utveckla en allvarlig sjukdom.

Hur den sprids

Direktflyg från Wuhan med tillstånd från flightconnections.com

Ursprungligen tros viruset ha smittat personer som arbetade eller besökte Hua Nan Seafood Wholesale Market där levande djur slaktas i staden Wuhan. Den snabba spridningen av viruset bekräftade dock att spridning från människa till människa förekommer. Spridning från person till person sker genom nära kontakt med sjuka personer som genererar aerosoler av viruset genom hosta och nysningar. Viruset som hänger i luften andas sedan in av en frisk person. 

Är detta utbrott värre än andra utbrott?

I dagsläget är det svårt att säga. Svårighetsgraden av ett sjukdomsutbrott kan kokas ner till hur snabbt det sprids och hur mycket skada det orsakar. Till exempel dödlighet, överbelastning av sjukhus med sjuka personer, inställda konferenser, flygbolag som förlorar affärer och så vidare. Låt oss för enkelhetens skull fokusera på spridningen och dödligheten.

Vi har två andra epidemier av coronavirus att ta hänsyn till. MERS-utbrottet (Middle East Respiratory Syndrome) fortsätter i Saudiarabien, men endast sporadiska fall har förekommit i några andra länder i Mellanöstern. MERS-viruset har dock en hög dödlighet på cirka 35%. Å andra sidan spreds utbrottet av SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) till många länder, men det var inte särskilt effektivt när det gällde spridning från person till person, och den största delen av överföringen skedde inom hälso- och sjukvården. I detta utbrott, även om viruset inte var effektivt när det gällde att sprida sig, nådde det andra länder eftersom det fanns en brist på medvetenhet vid den tidpunkten. Dödligheten i SARS var ungefär 14%.

Denna nuvarande Utbrottet är dynamiskt och utvecklas mycket snabbt. Det är svårt att förutse om det kommer att bli en världsomspännande pandemi, men den möjligheten finns. Mycket kommer att bero på om de smittade internationella resenärerna genererar sekundära fall i sina hemländer eller inte. 

Världshälsoorganisationen (WHO) beräknar en statistik som kallas "R0". Det är en indikator på hur snabbt ett virus kan spridas från person till person. Om R0 är lika med 1 kommer endast en annan person att smittas och epidemin kommer inte att grupperas. Om R0 är mindre än 1 så smittar personen inte någon och epidemin dör ut. Men om R0 är större än 1 kommer epidemin att växa.

För detta coronavirus uppskattas R0 för närvarande till 1,4-2,5, vilket innebär att epidemin kan växa exponentiellt, dvs. att en person smittar två personer, sedan smittar två personer fyra osv.

Dessutom är dödligheten för närvarande 2-4%, men denna siffra bygger på de fall som hittills har rapporterats. Med det sagt kan det finnas många fler personer som bär på sjukdomen med lindriga symtom som kanske inte söker läkarvård och därför registreras. Om så är fallet kan dödligheten vara betydligt lägre. I dagsläget är det bättre att säga att folkhälsoförvaltningen helt enkelt inte vet ännu.

Som du kan se gör den snabba förändringen i detta utbrott i kombination med antalet okända faktorer det svårt att i dag säga om detta utbrott är värre än andra.

Aktuella högriskområden

Det är uppenbart att djurmarknaderna i Wuhan är högriskområden. Det är dock inte klart hur omfattande spridningen av viruset är, eftersom det troligen finns ett okänt antal personer i staden Wuhan och Hubei-provinsen som kan ha inkuberat sjukdomen innan de insjuknar. Man vet inte heller om de enskilda fall som identifierats i andra länder kommer att starta små utbrott där de befinner sig. Med tanke på de många oklarheterna bör man undvika att resa till Wuhan, Huanggang, Ezhou och Chiba i Hubei-provinsen, eftersom dessa städer är stängda för resor utanför städerna.

Åtgärder för folkhälsan

WHO och flera andra länder, t.ex. Storbritannien och USA, rekommenderar internationella reserestriktioner och råder sina medborgare att undvika onödiga resor till Kina.

Många internationella flygplatser i många länder har vidtagit åtgärder för att kontrollera inkommande passagerare på direktflyg från Wuhan eller indirekt från Kina för att upptäcka sjuka personer. Åtgärderna varierar från plats till plats, men omfattar ofta skannrar för att upptäcka personer med feber och krav på att fylla i frågeformulär. Dessa ytterligare åtgärder kan orsaka vissa förseningar på vissa flygplatser.

Även om sjuka passagerare kan upptäckas genom dessa åtgärder har de vissa begränsningar, eftersom De upptäcker inte en person utan symtom som har en inkubation av viruset och som kommer att bli sjuk vid ett senare tillfälle..

Hur kan du skydda dig?

Först och främst ska du undvika högriskområden. I väntan på mer information har WHO, US Centers for Disease Control and Prevention och andra länder utfärdat följande allmänna råd till resenärer för att minska risken för smitta av viruset vid resor i eller från drabbade områden (för närvarande Wuhan City): 

• Undvik nära kontakt med personer som lider av akuta luftvägsinfektioner;
• Tvätta händerna ofta, särskilt efter direktkontakt med sjuka personer eller deras omgivning; använd tvål och vatten i minst 20 sekunder eller använd ett alkoholbaserat handdesinfektionsmedel om tvål och vatten inte finns tillgängligt.
• Undvik nära kontakt med levande eller döda lantbruksdjur eller vilda djur och produkter som kommer från djur (t.ex. rått kött);
• Resenärer med symtom på akut luftvägsinfektion bör iaktta hosta etikett (håll avstånd, täck hosta och nysningar med engångsservetter eller kläder och tvätta händerna);
• Äldre resenärer och personer med underliggande hälsoproblem kan löpa risk att drabbas av allvarligare sjukdomar och bör diskutera resan till Wuhan med sin vårdgivare.
• Sök omedelbart läkarvård om symtom uppstår efter besök i staden Wuhan.

Hur är det med masker? 

Det finns bilder på många människor som bär kirurgiska masker - den typ av mask man tänker på när man tänker på en läkare som bär en mask. Skyddar dessa masker dig från infektion med detta luftvägsvirus? Det är inte troligt. Viruset är så litet att det lätt kan inhaleras genom porerna på den vanliga kirurgiska masken.

Om du redan är sjuk kan en kirurgisk mask förhindra att du överför sjukdomen till andra när du hostar och nyser, eftersom masken i så fall hindrar dig från att sprida viruset i luften. 

Så vilken typ av mask skyddar dig om du inte är sjuk?

För ett bra skydd kan en speciell mask, en så kallad N-95-mask med mycket små porer, vara mycket effektiv. Masken måste dock anpassas till användaren av en välutbildad person som är bekant med hur masken ska användas. Den är med andra ord inte särskilt praktisk för massanvändning.

Vad händer nu?

Någon gång, någonstans, kommer det att inträffa en ny global pandemi och vi kommer att hamna i en kapplöpning mot tiden när varje sekund räknas för att försöka begränsa konsekvenserna. Under de kommande veckorna och månaderna kommer vi att få veta om detta nya utbrott kommer att få förödande konsekvenser. Se vår andra sida för en kontinuerligt uppdaterad sammanfattning av händelserna i takt med att situationen utvecklas.

Följ och gilla oss: