Det finns en stam av influensaviruset som heter H5N1 som är mycket dödlig för vilda fåglar och
tamfåglar (kycklingar, ankor etc.). Den har orsakat stora utbrott i tamhönsflockar
under de senaste decennierna. I sällsynta fall har detta virus infekterat människor som befunnit sig mycket nära varandra.
kontakt med infekterade kycklingar. Sedan 1997 har infektioner med HPAI H5N1-virus smittat
cirka 900 personer i 22 länder, med en dödlighet på cirka 50%.
Under de senaste åren har detta virus infekterat däggdjursarter som katter, hundar, minkar och rävar,
bland andra. Under den senaste veckan har dock media rapporterat om de första infektionerna någonsin hos nötkreatur
med denna högpatogena fågelinfluensa A (HPAI) H5N1 i minst 6 delstater. Korna är sannolikt
smittades av viruset från infekterade vilda fåglar. Det verkar bara orsaka mild sjukdom hos korna.

Människofallet

En viss oro väcker rapporten om en mejeriarbetare i Texas som testade positivt för H5N1 efter att ha
exponering för förmodat smittade nötkreatur. Symtomen var lindriga och patienten återhämtar sig.
Frågan är om viruset har muterat för att kunna infektera och sprida sig bland
människor för att orsaka en ny pandemi. För att besvara denna fråga har CDC i USA undersökt
genetiska sekvenser av Texasviruset. Det fanns mindre skillnader mellan det mänskliga provet
och de som samlats in från nötkreatur, men båda bibehåller huvudsakligen aviära genetiska egenskaper.
Sammantaget saknar detta prov förändringar som skulle göra viruset bättre anpassat för att infektera däggdjur.

Sammanfattning

Som ett resultat av dessa tidiga studier anser US CDC att riskbedömningen för den allmänna
allmänheten är fortfarande låg. Människor som utsätts för nära eller långvarig, oskyddad exponering för infekterade
fåglar eller andra djur, inklusive boskap, eller till miljöer som förorenats av infekterade fåglar eller
djur, löper större risk att smittas. Trots detta är pastöriserad mjölk säker att dricka, även om
rå mjölk bör undvikas.
Eftersom det varken finns mutationer eller andra tecken som skulle kunna tala för överföring till människa, är
är risken för exponering för den vanliga resenären obefintlig. Men endast tid och noggrann övervakning kommer att
bevisa att fallet i Texas bara är en isolerad händelse. Men jag är orolig för att den H5N1-stam som
har funnits i årtionden över hela världen kan muteras för att anpassas till människor.