Under de senaste månaderna har Europa upplevt en betydande ökning av protester från lantbrukare som har lett till stora störningar i resandet. Protestaktioner har rapporterats i Frankrike, Tyskland, Grekland, Polen, Irland, Schweiz, Portugal och flera andra länder över hela kontinenten. De vanligaste orsakerna till protesterna är stigande kostnader, billig import från utlandet och omfattande regleringar. Dessa skäl åtföljs också av landsspecifika lokala frågor som kravet på att minska kväveutsläppen i Nederländerna och planerna på att beskatta jordbruksdiesel i Tyskland. 

EU-toppmöte i Bryssel 

Den 1 februari hölls ett särskilt EU-toppmöte i Bryssel för att diskutera halvtidsöversynen av EU:s budget för 2021-2027. Jordbrukssektorn och jordbrukarna var inte en planerad samtalspunkt vid toppmötet. Gemensamma protestaktioner från jordbrukare i flera länder tvingade dock fram ämnet. Jordbrukare från Frankrike, Belgien, Italien, Grekland och Tyskland marscherade med sina traktorer till toppmötet. De kastade ägg på Europaparlamentet, brände däck och tände brasor. Efter mötena med EU-ledarna uppmanade de franska bondeförbunden demonstranterna att åka hem, men varnade för ytterligare konsekvenser om löftena inte hölls. 

Orsaker 

Medan stigande levnadskostnader och kostnader för jordbrukare är de mest uppenbara orsakerna till oron och missnöjet, är importen från Ukraina och klimatfrågorna de mest akuta. 

Import av jordbruksprodukter och andra material från andra länder blev ett stort problem på grund av Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022. Efter krigsutbrottet avskaffade EU flera kvoter och tullar för att möjliggöra billig import från Ukraina. Bönder i Polen och Rumänien organiserade månadslånga blockader vid sina gränser mot Ukraina. Bönderna krävde att ukrainska produkter skulle exporteras till de asiatiska eller afrikanska marknaderna, istället för till Europa. Franska jordbrukare uttryckte också missnöje över billigare import från länder som Nya Zeeland och Chile. 

Klimatförändringarna är en viktig fråga och ett växande bekymmer för både regeringar och jordbrukare. Jordbrukssektorn står för 11 procent av EU:s utsläpp av växthusgaser. I ett försök att göra unionen klimatneutral till 2050 har flera politiska åtgärder planerats. Bland annat krävs att jordbrukarna ska minska användningen av gödningsmedel, tillämpa växelbruk och avsätta viss mark till icke-produktiva ändamål. Enligt jordbrukarna kan dessa krav göra dem mindre konkurrenskraftiga mot import från andra länder. Kravet på ett hållbart jordbruk i kombination med efterfrågan på billiga produkter är kärnan i det problem som europeiska jordbrukare och beslutsfattare står inför. 

Regeringens åtgärder 

Jordbrukarna har krävt ökat ekonomiskt skydd och färre regleringar. De europeiska regeringarna har svarat på dessa krav med en rad olika åtgärder. Den franska regeringen utlovade 150 miljoner euro i stöd till jordbrukarna, ställde in en planerad höjning av dieselskatten och sköt upp flera planerade åtgärder. Den tyska regeringen ändrade sina planer på att sänka dieselsubventionerna. Den grekiska regeringen meddelade att den särskilda skatterabatten på jordbruksdiesel förlängs med ytterligare ett år. EU-kommissionen har föreslagit en begränsning av importen från Ukraina. Kommissionen har också aviserat en försening av de regler som kräver att jordbrukare ska hålla 4 procent av sin mark fri från växtodling för att främja markhälsa och biologisk mångfald. 

Sammanfattningsvis kan sägas att medan bondeförbunden i Frankrike har avbrutit sina protester fortsätter aktionerna i andra länder i Europa. Trots vissa eftergifter från regeringarnas sida hävdar jordbrukarna att deras krav inte har tillgodosetts. De underliggande strukturella frågorna för det europeiska jordbruket, inklusive behovet av hållbara jordbruksmetoder och rättvis konkurrens på de globala marknaderna, är fortfarande olösta. En lösning kommer att kräva en balans mellan att främja miljömässig hållbarhet, säkerställa ekonomisk bärkraft för jordbrukarna och trygga livsmedelsförsörjningen för medborgarna. 

För mer information om vad som händer just nu, prenumerera på vår blogg. Följ för fler uppdateringar följ oss på Instagram, LinkedIn och X.