Den 30 juli sprängde en självmordsbombare sig själv vid ett talibanvänligt möte som anordnades av Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F) i Bajaur-distriktet i Khyber Pakhtunkhwa-provinsen (KP). Attacken resulterade i att cirka 56 civila (varav 23 barn) dödades och över 200 rapporteras ha skadats allvarligt. Händelsen betecknas som en av de värsta attackerna som regionen har upplevt under de senaste åren. 

Attacken, som följer på månader av kraftig politisk oro samt en pågående ekonomisk kris, inträffade nära en marknadsplats när talen skulle inledas under kvällstid (lokal tid). Mer än 1000 personer som deltog i demonstrationen var från JUI-F. Enligt Fazal-ur-Rehman, ordförande för JUI-F, hade gärningsmannen planerat att attackera över 400 medlemmar av hans parti. Rehman, som inte var närvarande vid mötet, har tidigare bevittnat och överlevt över två explosioner under liknande omständigheter 2011 och 2014. 

Det bör tas med i beräkningen att JUI-F har haft samröre med eldfängda islamister och kopplingar till talibanerna i Afghanistan, men partiet tar avstånd från att de militanta försöker störta regeringen. 

Enligt myndigheter från Counter Terrorism Department (CTD) förväntas över 10-12 kg sprängämnen ha använts av mördaren. 

Enligt ett uttalande från KP-polisen inträffade explosionen i närheten av scenen där många högt uppsatta partiledare satt. "Det var damm och rök runtomkring och jag befann mig under några skadade människor och kunde knappt resa mig upp, bara för att se kaos och några utspridda lemmar", säger ett offer som slogs till marken av explosionen.  

Grov försumlighet från säkerhetstjänstemännens och regeringens sida har sedan dess varit föremål för diskussion bland JUI-F:s medlemmar. 

De pakistanska talibanerna (TTP) gick snabbt ut med ett uttalande via sin talesperson Zabiullah Mujahid, där de klargjorde att de inte var inblandade i attacken och att "sådana brott inte kan rättfärdigas på något sätt". Det är värt att notera att den pakistanska militären hade kämpat med TTP i flera år i Bajaur innan regionen förklarades fri från militanta grupper 2016. 

Sent på kvällen (lokal tid) den 31 juli avslöjades mysteriet med orsaken bakom attacken. Islamiska staten i Khorasan-provinsen (ISKP) tog på sig ansvaret för attacken genom att publicera ett foto av angriparen på sin nyhetsbyrå Amaqs Telegramkanal. 

"Attacken kommer i det naturliga sammanhanget av det pågående krig som Islamiska staten för mot 'demokrati' som en regim som är fientlig mot sann islam och i konflikt med dess gudomliga lag", uppgav nyhetsbyrån. 

ISKP ansågs redan vara misstänkt med tanke på deras rivalitet med TTP:s afghanska gren. En annan möjlig orsak kan vara deras försök att "återspegla splittringar" mellan islamistiska grupper, enligt ett uttalande från TTP som skickades till Associated Press. Tjänstemännen inom TTP anser att attacken var mycket noggrant planerad för att skapa fientlighet mellan islamistiska grupper och ytterligare försämra säkerhetsläget i KP. 

JUI-F har kopplingar till både de afghanska och pakistanska talibanerna. Enligt The GuardianISKP har vid flera tillfällen kraftigt motsatt sig partiets samröre med de ovannämnda grupperna och kritiserat JUI-F för att "förråda sina islamiska principer". 

Bombdådet har fördömts av flera länder, bland annat Saudiarabien, Ryssland och USA. 

Kina uttryckte också via sitt utrikesdepartement sin kritik mot attacken och gav Pakistan stöd för att "utveckla sin verksamhet för att bekämpa terrorism". Händelsen inträffade några timmar innan Kinas vice premiärminister He Lifeng anlände till Islamabad för att delta i ett evenemang som markerade ett decennium av den ekonomiska korridoren mellan Kina och Pakistan (CPEC). 

Med tanke på att Pakistan förväntas hålla val till nationalförsamlingen i oktober tror politiska experter och analytiker att liknande attacker kan inträffa inom de kommande tre månaderna. 

För mer information om vad som händer just nu, prenumerera på vår blogg. Följ för fler uppdateringar på Sitata.