Första fallet av ebola diagnostiserat utanför Västafrika - karantän på plats

En person från Liberia flög till Texas för att besöka sin familj och blev sjuk efter ankomsten. Han åkte till sjukhuset men skickades hem. Två dagar senare förvärrades hans sjukdom och när han återvände till sjukhuset misstänkte man ebolainfektion. Patienten placerades omedelbart i fullständig isolering för att förhindra spridning av sjukdomen. inom sjukhusmiljön. Detta är den första personen som diagnostiserats med ebola utanför de eboladrabbade länderna i Västafrika.

Under sin resa hade han inga symtom och kunde därför inte överföra sjukdomen till medpassagerare eller andra personer som han kom i kontakt med under resan. Ebolavirus smittar inte förrän symtom utvecklas efter inkubationstiden som kan vara upp till 21 dagar. Inte ens då, när symtomen börjar, överförs det genom luften. För att bli smittad krävs nära kontakt med en persons svett, blod, tårar, kräkningar eller diarré.

Före sjukhusvistelsen, och medan han hade symtom, kom han i nära kontakt med cirka 12 till 18 personer. Omedelbara familjekontakter har satts i karantän i sitt hem. För att vara försiktig har upp till 100 personer kontaktats och en handfull övervakas. Hittills har ingen av dem som tros ha haft kontakt med patienten visat symptom på ebola.

Med den pågående ebolaepidemin i Guinea, Liberia och Sierra Leone var det oundvikligt att en person som inkuberade viruset skulle resa till ett annat land och bli sjuk.

Faktum är att dussintals människor har kontrollerats för viruset vid ankomsten till flygplatser i många olika länder. Med undantag för fallet i Texas har alla tester hittills varit negativa. Några av resenärerna visade sig ha malaria, en vanlig infektion i dessa länder.

I högt utvecklade länder med sofistikerade rutiner för infektionskontroll på sina sjukhus är risken för spridning mycket liten, utöver kanske ett par nära kontakter till det första fallet. Så det finns inget större hot mot lokalbefolkningen i Dallas eller någon annanstans.

Den Världshälsoorganisationen har uppmanat alla länder att vara vaksamma och att inleda isolerings- och karantänförfaranden när så är lämpligt.