Drick inte rå dadelpalmsaft i Bangladesh

I Bangladesh samlas rå dadelpalmsaft in under den kalla årstiden från mitten av oktober till mitten av mars. Skördare av dadelpalmsaft (gachhis) rakar ena sidan av dadelpalmträdet nära toppen i en V-form. De placerar sedan en bambukran vid basen av V:et så att saven kan rinna ner i en lerkruka under hela natten och samla in den tidigt på morgonen. Denna råsaft anses vara en lokal delikatess och konsumeras eller säljs tidigt på morgonen, inom några timmar efter insamlingen.

Problemet är att vissa lokala fladdermöss också gillar att dricka den råa växtsaften. Dessa stora fruktfladdermöss, som kallas indiska flygande rävar, har varit kända för att lapa upp den rinnande saven från krukorna under natten och ibland förorena krukorna med sin saliv, urin eller avföring. Dessa fladdermöss bär också ofta på ett virus som kallas Nipah-virus och som kan överföras till människor.

Nipah-virusinfektionen är inte något du vill ha. Sjukdomen börjar med 3-14 dagars feber, huvudvärk och hosta med andningssvårigheter. Detta följs av sömnighet och desorientering som kännetecknas av mental förvirring. Inflammationen i hjärnan kan utvecklas till koma inom 24-48 timmar. Cirka 75% av människorna med denna infektion dör. Det orsakar i princip farlig hjärninflammation hos människor och är mycket smittsam.

Sjukdomen är sällsynt, men det finns sporadiska fall. För närvarande har hälsospecialister uttryckt oro över ett potentiellt nytt utbrott efter bekräftelsen av två dödsfall nyligen från viruset och ytterligare fyra misstänkta dödsfall nära staden Dhaka. Laboratorietester har nyligen bekräftat att två pojkar - 13 och 15 år gamla - dog av infektionen i Shibaloy och Gjior i Manikganj-distriktet den sista veckan i december 2013.

Här är de goda nyheterna! Det här är en enkel sjukdom att undvika. DRICK INTE RÅ DADELPALMSAFT. Så är det bara! Det är enkelt!