Chikungunyaviruset finns i Karibien

För första gången har ett utbrott av det virus som orsakar chikungunyafeber rapporterats på västra halvklotet, den här gången från ön Saint Martin i Karibien. Hittills har cirka 20 fall konstaterats. Även om människor som smittats av detta virus tidigare har rapporterats från Brasilien, Franska Guyana, Guadeloupe, Martinique och USA, är detta första gången som det har skett ett utbrott med lokal spridning av detta virus.

Vad är chikungunya?

Det är ett virus som sprids genom myggbett. De vanligaste symtomen på chikungunya är feber och ledvärk, medan andra symtom kan vara huvudvärk, muskelsmärta, ledsvullnad eller utslag.

Det finns några saker du bör veta:

• Nu när viruset finns i Karibien kommer det förmodligen att spridas. Ingen vet hur snabbt det kommer att ske. Den rätta typen av mygga för att överföra chikungunyaviruset finns från Argentina till norra New York.
• Infektionen överförs av en viss sorts myggor (som skiljer sig från dem som överför denguefeber och West Nile-feber) som ofta finns i tropiska och halvtropiska länder, särskilt i Sydostasien.
• Chikungunyafeber är sällan dödlig. Smittade personer upplever vanligtvis feber, huvudvärk och intensiv smärta i lederna, vilket kan pågå i flera veckor (vilket är riktigt tråkigt när man är på semester).
• Det finns ingen behandling eller något vaccin.

Men.., genom att följa alla försiktighetsåtgärder för att undvika myggbett kan du kraftigt minska risken för att bli smittad. Några försiktighetsåtgärder är: täck exponerad hud genom att bära långärmade skjortor, långbyxor och hattar och använd ett lämpligt insektsmedel enligt anvisningarna. Kom ihåg att högre procentandelar av aktiva ingredienser i insektsmedel innebär att individer kommer att skyddas under en längre tid.

I enlighet med Centers of Disease Control and PreventionFrån och med den 2 januari 2014 har följande karibiska öar rapporterat fall av chikungunya:

• Saint Martin (franska): 98 bekräftade fall
• Sint Maarten (nederländska): 1 bekräftat fall
• Martinique: 13 bekräftade fall; 1 fall konstaterades också hos en person i Franska Guyana som nyligen hade rest från Martinique
• Guadeloupe: 3 bekräftade fall, varav 1 fall hos en person som nyligen hade rest från Saint Martin
• Saint Barthelemy: 7 bekräftade fall