Återkomst av fågelinfluensastammen H7N9 i Kina

Det första fallet av fågelinfluensa H7N9 hos människa i Hongkong har har just rapporterats. Hon är inlagd på sjukhus och hennes tillstånd är kritiskt. Patienten befann sig i Shenzhen förra månaden och hade varit i kontakt med fjäderfä där. Regeringen har höjt beredskapsnivån från "alert" till "allvarlig" i sin beredskapsplan för influensapandemier.

Du kanske minns tidigare Sitata-inlägg tidigare i år om denna nya stam av fågelinfluensa och hur den på kort tid spreds till fyra provinser på det kinesiska fastlandet (Fujian, Jiangxi, Hunan och Henan), hur ungefär hälften av de smittade dog av detta mycket dödliga virus och hur hälsomyndigheterna tvingades stänga marknaderna för levande kycklingar för att stoppa spridningen av viruset.

Experter från Världshälsoorganisationen har konstaterat att detta är ett "ovanligt farligt virus för människor". Lyckligtvis förekom det inte mycket överföring av viruset mellan människor och ingen större internationell spridning. Flera frågor kvarstod dock. Det var till exempel svårt att säga hur stor spridning viruset hade bland alla fjäderfän eftersom fåglarna inte blev sjuka av det.

Farhågan är att viruset kan mutera så att det blir lättare att överföra från person till person, vilket skulle orsaka en epidemi.

Den person som var inblandad i detta nya fall i Hongkong hade kontakt med fjäderfä, vilket tyder på att viruset inte helt har utrotats från fjäderfä genom de marknadskontroller som den kinesiska regeringen tidigare infört. Än så länge finns det inga tecken på att smittan skulle ha överförts från människa till människa i samband med denna patient, men det är för tidigt att bekräfta detta.

Detta virus (H7N9) ska inte förväxlas med MERS-viruset i Mellanöstern. Det är helt orelaterat.

För resenärer till Hongkong och Kina är det bästa rådet att undvika att besöka marknader med levande fjäderfä och att förebygga influensa, dvs. tvätta händerna ofta.