Hajj och MERS-coronaviruset - inte borta än!

Pilgrimsfärden Hajj närmar sig med stormsteg nästa månad i oktober (cirka 13-18). Detta evenemang är den största folksamlingen i världen varje år. Miljontals pilgrimer samlas i Saudiarabien för detta evenemang. Men i år finns det oro eftersom det nyupptäckta viruset som orsakar en allvarlig form av mycket dödlig lunginflammation fortsätter att dyka upp på olika platser runt om i landet. Viruset har kallats Middle Eastern Respiratory Syndrome coronavirus, eller MERS-coronavirus.

Sedan viruset upptäcktes förra året har 96 sjukdomsfall konstaterats i Saudiarabien och 47 av dessa har avlidit. Spridningen från sjuka personer till mycket nära kontakter har varit mycket begränsad, till exempel personer som vårdar en familjemedlem med sjukdomen eller några få vårdarbetare på sjukhus. Med så många människor som kommer till Saudiarabien finns det ändå en viss oro för att vissa pilgrimer ska få denna infektion och föra den vidare till sina hemländer. Även om den faktiska risken är ganska liten vill ingen få denna sjukdom och starta en global spridning av detta virus.

Om du är pilgrim, vad kan du göra för att minimera risken för att du blir smittad eller bärare av detta virus? Myndigheterna rekommenderar: 1) att tvätta händerna mycket ofta, 2) att hålla för munnen med ärmen om du hostar eller nyser, 3) att inte röra vid mun, näsa eller ögon och 4) att undvika kontakt med sjuka människor. Om du är gravid eller har ett underliggande medicinskt tillstånd, t.ex. hjärtsjukdom, cancer, njursjukdom, diabetes eller kronisk luftvägssjukdom, bör du inte åka i år.