Ny stam av fågelinfluensa i Kina

Det finns en ny stam av fågelinfluensa som kallas H7N9 i Kina. Den väcker stort intresse i medierna, även om det hittills bara har förekommit 18 fall under de senaste cirka 6 veckorna.

Hälsomyndigheterna är bekymrade av flera skäl:

• Även om det bara finns ett fåtal fall är den luftvägssjukdom som orsakas av detta virus allvarlig och 6 av patienterna har avlidit
• Detta är ett nytt fågelvirus som genereras i naturen genom rekombinationer av kända stammar
• Denna stam verkar inte orsaka någon allvarlig sjukdom hos kycklingar eller andra fåglar, men den kan spridas från kycklingar och andra fåglar till människor och orsaka allvarlig sjukdom
• Risken för omfattande spridning är för närvarande okänd

Omfattande undersökningar av de kinesiska myndigheterna har identifierat viruset på marknader för levande fjäderfä i Shanghai och Hangzhou. Prover från kycklingar, men också överraskande från duvor och vaktlar, har varit positiva för detta virus. De drabbade marknaderna för levande fjäderfä har stängts och alla fåglar har avlivats. Studier pågår för att lära sig mer om detta virus och hur det smittade dessa första människor.

Den goda nyheten är att över 400 av de smittade personernas personliga kontakter inte har blivit sjuka - de övervakas noga. Detta innebär att viruset ännu inte har överförts från person till person.

Det är oklart hur mycket viruset kan komma att spridas både i och utanför Kina. Tills det finns mer information bör resenärer i Kina undvika alla marknader med levande fjäderfä.