Att vara säker som kvinnlig resenär

Det kanske inte är rättvist, men kvinnor utsätts för större risker än män när de reser i vissa områden, särskilt om de är ensamma. Det betyder inte att du ska undvika att resa helt och hållet - att resa ensam som kvinna kan vara fantastiskt och spännande och säker. Men det betyder att du bör vidta åtgärder för att garantera din säkerhet och ta hand om dig själv. Jag påminns om en gång när jag backpackade i Thailand, på ön Ko Phi Phi. Jag var inte helt ensam, utan reste tillsammans med en något naiv vän till mig. Jag är inte mycket av en partytjej, men jag välkomnade den stökiga upplevelsen på Reggae Bar Phi Phi och strandfesterna och allt annat som hör till feststämningen på Ko Phi Phi.

Min vän var väldigt rar och oskyldig och tillitsfull och såg alltid det bästa i människor. I allmänhet är detta ett underbart drag hos henne, men när vi reste över Sydostasien som två små kvinnor var den orubbliga tillit hon hade till sina medmänniskor inte riktigt en användbar egenskap. Det blev uppenbart för mig när jag en dag kom tillbaka till vårt rum och upptäckte att hon satt på min säng och pratade med två främmande män som jag aldrig hade träffat förut.

Jag var genast på min vakt, särskilt eftersom en av killarna genast gav mig en mycket dålig känsla. Jag frågade om jag kunde få prata med henne i badrummet. Hon försäkrade mig om att allt var lugnt och var helt förbryllad över varför jag var så allvarlig. Jag bad dem ändå att gå, och de tyckte säkert att jag var spänd men jag kunde inte bry mig mindre. Efteråt fick jag förklara för min tillitsfulla vän varför det inte är särskilt säkert att bjuda in främmande män till vårt rum eller ens låta dem veta var två unga flickor bor själva. Hon fattade till slut.

Att resa som kvinna, ensam eller med en mycket naiv väninna, kan vara mycket säkert, men du måste vara medveten om riskerna och använda lite sunt förnuft. Det finns många kvinnor som reser ensamma och har en fantastisk tid och sällan hamnar i trubbel, men de vidtar försiktighetsåtgärder för att hålla sig säkra.

Informera dig själv

• Skaffa dig information om säkerhetsläget i det land du ska resa till. Lär dig om kulturen, lokala lagar och seder, religiösa normer och kvinnans roll. Att bära bikini eller p.d.a. eller ens gå ut på kvällen kan utsätta dig för en mycket större risk än du är van vid i ditt hemland.
• Det kanadensiska ministeriet för utrikesfrågor och internationell handel har en användbar webbplats som kan ge dig bra kulturell information om ditt destinationsland.
• Läs reseböcker och ta kontakt med kvinnliga resenärer på nätet. De har egna erfarenheter och kan därför ge dig de bästa råden.

Planera i förväg

• Vet alltid vart du ska, vad du gör och hur du kommer tillbaka på ett säkert sätt. Ta en seriös taxi hem i stället för att gå ensam på kvällen eller ta emot skjuts av en ny bekantskap. Att gå en självförsvarskurs före resan skadar definitivt inte.
• Håll en låg profil och försök att inte ge intryck av att du är vilse eller sårbar. Undvik att öppna din karta offentligt och bär med dig adressen till ditt boende. Undvik att göra dig själv till en måltavla genom att bära dyra kläder eller en dyr kamera.
• Berätta aldrig för främlingar var du bor, och bjud framför allt inte in dem i ditt rum!

Håll ögonen öppna

• Detta är den viktigaste regeln - var uppmärksam och medveten om din omgivning. Lita på dina instinkter. Magkänslan finns där av en anledning.
• Var försiktig med vem du litar på. Tro inte att de här coola killarna som du precis har träffat är supertrevliga och roliga och kommer att skydda dig för att de är trevliga killar. Det finns brottslingar, både män och kvinnor, som riktar in sig på kvinnliga resenärer - ibland arbetar de i team eller utger sig för att vara goda samariter.
• Var försiktig med mat och dryck och undvik att bli berusad. Var också medveten om riskerna med att hamna tillsammans med en främmande man - tänk noga igenom vad du gör när du funderar på att lämna en klubb eller fest med någon som du just har träffat.
• Var inte för snäll! Om du känner dig hotad eller har en dålig känsla ska du inte oroa dig för att vara en bitch eller ställa till en scen. Skrik alltid "eld" i stället för "hjälp" och var inte rädd för att ringa polisen eller sjukhuset om du börjar känna dig konstig eller berusad utan någon uppenbar anledning.

Det finns många andra saker du kan göra för att hålla dig säker, men de flesta handlar om att vara medveten, lita på dina instinkter och använda sunt förnuft. Att resa ensam som kvinna kan vara mycket givande och mycket säkert så länge du vidtar nödvändiga försiktighetsåtgärder. Och kom ihåg att du fortfarande kan bli attackerad i din egen hemstad - personlig medvetenhet och sunt förnuft är nödvändigt för din säkerhet var du än befinner dig.