Există o tulpină a virusului gripal numită H5N1 care este extrem de letală pentru păsările sălbatice și
păsările domestice (găini, rațe etc.). Acesta a provocat focare majore în efectivele de găini domestice
în ultimele decenii. În rare ocazii, acest virus a infectat oameni care se aflau foarte aproape
contactul cu puii infectați. Din 1997, infecțiile cu virusul HPAI H5N1 au infectat
aproximativ 900 de persoane în 22 de țări, cu o rată de mortalitate de aproximativ 50%.
În ultimii ani, acest virus a infectat specii de mamifere precum pisici, câini, nurci, vulpi,
printre altele. Cu toate acestea, în cursul săptămânii trecute, mass-media au raportat primele infecții ale bovinelor
cu această gripă aviară A (HPAI) H5N1 înalt patogenă în cel puțin 6 state. Probabil că vacile
au contractat virusul de la păsări sălbatice infectate. Se pare că virusul provoacă doar boli ușoare la vaci.

Cazul uman

Un motiv de îngrijorare este raportul unui lucrător de la o fermă de produse lactate din Texas care a fost testat pozitiv pentru H5N1 după
expunerea la bovine probabil infectate. Simptomele au fost ușoare, iar pacientul se recuperează.
Întrebarea este dacă virusul a suferit sau nu mutații pentru a putea infecta și răspândi în rândul
oamenii pentru a provoca o altă pandemie. Pentru a răspunde la această întrebare, CDC din SUA a examinat
secvențele genetice ale virusului texan. Au existat diferențe minore între specimenul uman
și cele recoltate de la bovine, dar ambele păstrează în principal caracteristici genetice aviare.
În general, acestui eșantion îi lipsesc modificările care ar face virusul mai bine adaptat la infectarea mamiferelor.

Rezumat

Ca urmare a acestor studii timpurii, CDC din SUA consideră că evaluarea riscurilor pentru populația generală
publice rămâne scăzută. Cu toate acestea, persoanele cu expuneri apropiate sau prelungite, neprotejate, la persoane infectate
păsări sau alte animale, inclusiv animale de fermă, sau la medii contaminate de păsări infectate sau
animale, sunt expuse unui risc mai mare de infecție. Cu toate acestea, laptele pasteurizat este sigur de băut, deși
laptele crud trebuie evitat.
Având în vedere lipsa mutațiilor sau a altor semne care ar favoriza transmiterea la om, teoria
riscul de expunere pentru călătorul obișnuit este nul. Cu toate acestea, numai timpul și supravegherea atentă vor
dovedesc că cazul din Texas este doar un eveniment izolat. Dar sunt îngrijorat că tulpina H5N1 care
există de zeci de ani la nivel mondial ar putea suferi mutații pentru a se adapta la oameni.