Peste 3 000 de cazuri de Ebola, peste 1 500 de decese: Este aceasta întreaga poveste?

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) este îngrijorată de faptul că amploarea focarelor de boală cu virus Ebola (Ebola) din Guineea, Liberia, Nigeria și Sierra Leone este subestimate de statisticile oficiale. Cum se poate acest lucru?

Autoritățile din domeniul sănătății cred acum că există mult mai multe cazuri de boală decât se credea. Există mai multe motive pentru care estimările oficiale actuale ar putea să nu ofere o imagine exactă a situației.

Frica

Mulți oameni din aceste țări se tem de spital și cred că îngrijirea într-o secție de izolare va duce la infectare și moarte sigură. Prin urmare, oamenii pot nega cu desăvârșire că ei sau cei dragi lor ar putea avea Ebola. De asemenea, este puțin probabil ca unii oameni să raporteze un caz suspect de Ebola din cauza stigmatizării și a respingerii sociale care însoțesc un diagnostic de Ebola.

Dezinformare

Deoarece nu există tratament, multe familii cred că cei dragi bolnavi vor muri aproape sigur, chiar dacă există aproximativ 50-60% șanse de supraviețuire. Prin urmare, au tendința de a-i ascunde pe cei dragi infectați acasă, crezând că vor muri mai confortabil acolo decât într-un spital.

Mulți oameni din satele rurale se debarasează de cadavre fără a anunța autoritățile sanitare sau fără a efectua investigații cu privire la decese. Ei au o neîncredere înnăscută în autoritățile sanitare, care vor lua cadavrul de lângă familie pentru a-l incinera sau a-l îngropa în condiții de siguranță. Acest lucru este în totală opoziție cu practicile funerare culturale locale. În unele cazuri, epidemiologii s-au deplasat în sate și au numărat numărul de morminte proaspete ca indicator brut al cazurilor suspecte.

Complicații suplimentare

Epidemia se răspândește foarte rapid, iar sprijinul internațional în materie de personal, provizii și echipamente nu poate ține pasul. Personalul medical care trebuie să lucreze îndeaproape cu pacienții cu Ebola se teme, de asemenea, să nu contracteze el însuși boala și mulți au fugit. Nu există suficient personal pentru a urmări contactele pacienților cu Ebola în vederea urmăririi epidemiei. OMS estimează că 10 % dintre contactele unui pacient cu Ebola vor dezvolta ulterior simptome de Ebola. Multe dintre aceste contacte nu pot fi investigate din cauza lipsei de personal.

Spitalele și alte facilități de asistență medicală sunt copleșite de pacienți cu Ebola și multe clinici generale au fost închise. În unele zone, mai ales în Monrovia, practic toate serviciile de sănătate au fost închise. Această lipsă de acces la îngrijirea medicală de rutină duce la și mai multă teamă.

În Liberia, centrele de tratament nou deschise sunt imediat umplute cu noi pacienți cu Ebola, ceea ce sugerează că există mulți pacienți în comunitate care nu sunt identificați de sistemul de supraveghere actual. De exemplu, în Monrovia, capitala Liberiei, un centru de tratament Ebola cu 20 de paturi a fost deschis în cursul săptămânii 15 august 2014 și a fost imediat copleșit de peste 70 de pacienți.

Există, de asemenea, zone cunoscute sub numele de "zone de umbră", în care se suspectează cazuri și decese cauzate de Ebola, dar care nu pot fi numărate sau investigate în mod adecvat din cauza neîncrederii în oficialii din domeniul sănătății sau a lipsei de transport și de personal adecvat.

Teama intensă din cadrul comunității și lipsa accesului la asistență medicală contribuie, de asemenea, la jafuri și incidente de hărțuire, ceea ce duce atât la răspândirea în continuare a bolii, cât și la complicații suplimentare pentru supravegherea cazurilor suspecte. De exemplu, în comuna West Point din Liberia a fost înființată o unitate de detenție temporară special pentru pacienții cu Ebola. Cu toate acestea, mulți membri ai comunității locale au crezut că această instalație era de fapt o clinică pentru asistență medicală generală. Zvonurile s-au răspândit în comunitățile din apropiere, care au acces redus sau inexistent la asistență medicală. Familiile din aceste alte comunități i-au adus pe cei dragi cu diferite boli la unitate, unde au intrat în contact cu pacienții suspectați de Ebola. Comunitatea West Point a resimțit prezența pacienților care nu erau din comuna West Point, ceea ce a condus la revolte, jafuri și răspândirea de materiale potențial contaminate.

Cât de rău este?

Amploarea totală a epidemiei este încă necunoscută, dar epidemiologii OMS colaborează cu Medecins Sans Frontiers (Medici fără frontiere) și cu Centrele americane pentru controlul și prevenirea bolilor pentru a găsi modalități de a genera estimări mai precise ale numărului de cazuri de Ebola. Unele autorități estimează că epidemia va nu să fie aduse sub control înainte ca numărul pacienților să ajungă la 20.000 de persoane în următorul an.