A Hajj e a MERS coronavirus - not já foram embora!

A peregrinação Hajj aproxima-se rapidamente no próximo mês de Outubro (aproximadamente dos dias 13 a 18). Este evento é o maior encontro de pessoas do mundo todos os anos. Milhões de peregrinos reúnem-se na Arábia Saudita para este evento. Mas este ano há preocupações porque o vírus recentemente descoberto que está a causar uma forma grave de pneumonia altamente letal continua a aparecer em vários locais por todo o país. Este vírus tem sido chamado de coronavírus da Síndrome Respiratória do Médio Oriente, ou MERS-coronavírus.

Desde que este vírus foi descoberto no ano passado, foram identificados 96 casos desta doença na Arábia Saudita, dos quais 47 morreram. Tem havido apenas uma propagação muito limitada de pessoas doentes a contactos muito próximos, tais como pessoas que cuidam de um membro da família com a doença ou de alguns trabalhadores da saúde em ambientes hospitalares. No entanto, com tanta gente a vir para a Arábia Saudita, existe alguma preocupação de que alguns peregrinos apanhem esta infecção e a transportem de volta para os seus países de origem. Embora o risco real seja bastante pequeno, ninguém quer contrair esta doença e dar início a uma propagação global deste vírus.

Se é um peregrino, o que pode fazer para minimizar as hipóteses de ser infectado ou portador deste vírus? As autoridades recomendam: 1) lavar as mãos muito frequentemente; 2) cobrir a boca com a manga se tossir ou espirrar; 3) não tocar a boca, nariz ou olhos; e 4) evitar o contacto com pessoas doentes. Se estiver grávida ou tiver uma condição médica subjacente, tal como doença cardíaca, cancro, doença renal, diabetes ou doença respiratória crónica, não deve ir este ano.

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