Resistência aos medicamentos contra a malária no Sudeste Asiático

Quase todos os germes que nos infectam tentam contornar os tratamentos que utilizamos para os derrotar. Para combater o antibiótico, algumas bactérias irão sofrer mutações ou adquirir genes de outras bactérias para escapar aos efeitos do antibiótico. Quando não tomamos um antibiótico apropriado para a bactéria em particular ou não tomamos o medicamento tal como prescrito, ajudamos a bactéria a tornar-se resistente ao medicamento.

O parasita que causa a malária não é diferente, pois tenta fugir aos tratamentos para a eliminar. Ao longo dos anos, desenvolveu-se a resistência aos medicamentos anti-maláricos comummente utilizados. A descoberta e utilização de tratamentos anti-maláricos com o fármaco artemisininina foi um marco importante na luta contra a malária. Este medicamento teve um grande impacto na redução das mortes. No entanto, o parasita começou a desenvolver resistência a este medicamento ao longo da fronteira entre a Tailândia e o Camboja em 2003. Mais recentemente, a resistência foi confirmada ao longo da fronteira entre a Tailândia e o Mianmar, no Vietname e sudoeste da China. A resistência pode estar a desenvolver-se na Guiana e no Suriname.

A resistência à artemisinina nestas zonas é um problema grave, uma vez que não existem outros medicamentos anti-maláricos disponíveis para tratar a malária grave resistente aos medicamentos. Pensa-se que a resistência é o resultado da toma de uma dose inadequada de artemisinina ou de medicamentos contrafeitos com doses abaixo do padrão deste medicamento.

Pergunta-se frequentemente à Sitata se os medicamentos anti-malária são realmente necessários. Na Sitata, sentimos fortemente que a utilização de todas as medidas para evitar picadas de mosquitos enquanto em zonas de paludismo é extremamente importante, especialmente se tiver sido relatado paludismo resistente à artemisinina na zona que está a visitar. Estas medidas incluem:

• Cobrir a pele exposta com camisas de mangas compridas, calças compridas e chapéus.

• Utilize um repelente de insectos como indicado. Percentagens mais elevadas de ingrediente activo proporcionam uma protecção mais longa. Utilizar produtos com DEET, Picaridina (KBR 3023), Óleo de eucalipto limão (OLE) ou PMD (Os produtos que contêm OLE incluem Repel e Off! Botanicals), ou IR3535 (Os produtos que contêm IR3535 incluem Skin So Soft Bug Guard Plus Expedition e SkinSmart).
• Se também estiver a usar protector solar, aplique protector solar primeiro e repelente de insectos depois. Siga as instruções do pacote ao aplicar repelente em crianças . Evite aplicar repelente nas suas mãos, olhos e boca.
• Usar roupa e equipamento tratado com permetrina (tais como botas, calças, meias, e tendas). Pode comprar roupa e equipamento pré-tratado ou tratá-los você mesmo. O vestuário tratado permanece protector após múltiplas lavagens. Se tratar artigos você mesmo, siga cuidadosamente as instruções do produto. Faça não utilizar permetrina directamente sobre a pele.
• Ficar e dormir em quartos blindados ou com ar condicionado.
• Utilize uma rede de cama se a área onde dorme estiver exposto ao ar livre.

Sempre que estiver numa zona de malária, recomendamos medicamentos anti-malária, para além das precauções contra insectos. Porquê? Porque embora as hipóteses de encontrar uma estirpe extremamente resistente sejam muito baixas, as hipóteses de adquirir uma estirpe não resistente que o pode deixar muito doente ou mesmo causar a morte podem ser elevadas. Há muitos comentários na Internet que dizem que a medicação não é necessária e que se deve utilizar apenas repelente de insectos. Mas isso é uma aposta; reduza o seu risco o mais possível. Mais vale prevenir do que remediar!

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