por Muazzam Khursheed

A recente classificação dos passaportes publicada pela Índice de Passaportes de Henley classificado Singapura como tendo o passaporte mais forte do mundo, desalojando o Japão do primeiro lugar, posição que ocupou durante cinco anos. Com acesso sem visto a 190 países, a Alemanha, a Itália e a Espanha passaram para a segunda posição. Entretanto, o passaporte da Índia está agora entre os 80^th posição, subindo cinco lugares em relação ao ano passado.

Passaporte, um elemento essencial Documento de viagem que verifica a identidade e a cidadania de uma pessoa, é emitido pelos governos de todo o mundo aos seus residentes. Promove a circulação entre nações e actua como um método de identificação internacional. Além disso, a sua principal função é permitir que os viajantes entrem legalmente em países estrangeiros e regressem ao seu próprio país. 

Tipos de passaportes

Dada a magnitude das deslocações no 21^st No século XX, os passaportes também têm uma variedade própria e não se limitam a um único tipo, mas sim aos vários tipos de passaportes:

• Passaporte comum: Emitido pelo respetivo país a cidadãos comuns em geral, não tem qualquer poder especial. 

• Passaporte diplomático: Este tipo de passaporte é emitido pelos países a funcionários governamentais de alto nível, o que facilita as suas deslocações ao estrangeiro. Além disso, as embaixadas sediadas no estrangeiro utilizam-no frequentemente. Curiosamente, o seu portador pode viajar para o estrangeiro sem ter de cumprir vários dos requisitos normais de viagem a que estão sujeitos os titulares de passaportes normais, sendo-lhe normalmente dada preferência especial no que diz respeito a vários aspectos da viagem e da estadia. Tecnicamente, viajar com um passaporte diplomático significa normalmente que se está a fazê-lo em nome do governo.
  
• Documento de viagem para refugiados: O documento de viagem, também conhecido como documento de viagem da Convenção de 1951 ou passaporte de Genebra, é atribuído aos refugiados pelos países onde residem e permite-lhes sair do país e regressar. Os refugiados necessitam de documentos de viagem para poderem viajar para o estrangeiro, uma vez que é duvidoso que consigam obter passaportes do país da sua nacionalidade (do qual solicitaram refúgio).
  Neste contexto, é importante destacar a Convenção das Nações Unidas de 1951, cujo princípio fundamental afirma que um refugiado não deve ser reenviado para um país onde corra graves perigos para a sua vida ou liberdade. A declaração estabelece os requisitos mínimos fundamentais para a forma como os refugiados devem ser tratados, incluindo o direito a abrigo, emprego e educação enquanto estiverem deslocados, para que possam viver uma vida respeitável e independente. Também identifica alguns grupos de pessoas, como os criminosos de guerra, que não se qualificam para o estatuto de refugiado, bem como a responsabilidade que os refugiados têm para com os seus países de acolhimento.
  
• Passaporte de marinheiro: Muitas vezes designado por documento de identidade de marítimo (SID), o passaporte de marítimo é um tipo de passaporte atribuído a qualquer pessoa que trabalhe no sector marítimo e que tenha de operar a bordo de navios ou outras embarcações, de acordo com o seu perfil profissional. O passaporte funciona simultaneamente como identificação do trabalho náutico da pessoa e como documento de viagem.
  
• O laissez-passer das Nações Unidas (UNLP): É um documento de viagem diplomático emitido ao pessoal da ONU e da OIT, bem como aos membros do pessoal de organizações internacionais como a Organização Mundial de Saúde, a AIEA e outros gabinetes e programas especiais da ONU. Por conseguinte, os titulares do UNLP podem, por vezes, ser obrigados a apresentar um passaporte nacional para além do seu UNLP. O UNLP está redigido em inglês e francês, as línguas de trabalho das Nações Unidas. O UNLP é emitido em conformidade com o disposto no artigo VII da Convenção de 1946 relativa aos Privilégios e Imunidades das Nações Unidas. Os titulares do UNLP beneficiam de certos privilégios e imunidades, tais como o direito de viajar rapidamente e o direito de serem isentos da obrigação de visto.

Chegada sem visto

Uma das vantagens mais importantes de um passaporte forte é, sem dúvida, a chegada sem visto, que permite aos cidadãos do respetivo país entrarem numa nação sem terem de obter um visto.

No entanto, o período de isenção de visto, que vai de 14 a 30 dias, ou, nalguns casos, até mais, depende essencialmente do estado das relações bilaterais entre os dois países. Surpreendentemente, alguns países podem não exigir vistos para viagens curtas, como as de negócios ou de lazer, enquanto outros países podem conceder estadias mais longas por razões como trabalho ou escola. No entanto, é importante notar que a chegada sem visto não dá, em caso algum, direito a uma estadia ilimitada. Como já foi referido, a duração da estadia é muitas vezes limitada e pode ir de alguns dias a meses, mas pode ser necessário solicitar um visto ou outra autorização pertinente se se pretender permanecer mais tempo do que o autorizado.

Cenário pós-pandémico

Após a progressiva declínio da pandemia de COVID-19, registou-se um aumento das viagens em todo o mundo. De acordo com dados da ACI Europe, à medida que mais países abriram as suas fronteiras aos turistas no primeiro semestre de 2022, o volume de passageiros nos aeroportos europeus aumentou mais de 250%. Surpreendentemente, 77% dos indivíduos inquiridos por um motor de meta-pesquisa e agência de viagens sediado na Escócia, o Skyscanner, afirmaram que tencionavam gastar o mesmo montante ou mais em viagens internacionais do que em 2022, com quase 41% a tencionarem gastar ainda mais.

O que é mais surpreendente é o facto de terem surgido novos modelos de negócio em resultado da pandemia. O que estamos a testemunhar é que os pagamentos sem contacto, que inicialmente se pensava serem uma solução temporária para o problema, se revelaram agora um fator de mudança, juntamente com estadias em casa e Air BNBs, que também subiram em flecha.

Com dados de Lloyd's Bank indicando que 90% das transacções são agora efectuadas sem contacto, os consumidores estão cada vez mais à vontade para pagar as despesas de viagem em linha, e esta tendência não mostra indícios de voltar aos níveis anteriores à pandemia.

Japão, de acordo com dados oficiais divulgados em abril, os visitantes estrangeiros afluíram à nação insular em março a níveis recorde, vendo as famosas cerejeiras em flor pela primeira vez em quatro anos, depois de as restrições às viagens terem sido flexibilizadas. De acordo com a Organização Nacional de Turismo do Japão, 1,82 milhões de turistas internacionais estiveram no Japão em março, tanto em negócios como em lazer, contra 1,48 milhões em fevereiro.

Outro barómetro do surto pode ser medido pelo recente anúncio do Departamento de Estado dos EUA de que o processo de renovação ou de obtenção de um novo passaporte poderá demorar entre 10 e 13 semanas, um período de tempo que é o dobro do que se verificava antes da COVID.

Mais um número surpreendente, EmiradosA companhia aérea multinacional que opera cerca de 3080 voos de partida por semana ou mais de 440 voos por dia para passageiros dentro da sua rede global, declarou há dois meses que irá acrescentando cinco novos Airbus A380 ao programa de voos de verão para servir mais rotas, num contexto de procura contínua por parte dos clientes após a pandemia de COVID-19.

Imigração

Outra prática muito afetada, a imigração de cidadãos de um país para outro na sequência da pandemia, também registou um crescimento monumental. O Ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia, S Jaishankar, informou o Parlamento do país na semana passada que 2,25,620 indianos renunciaram à sua cidadania em 2022.

O aumento dos casos de imigração na sequência da COVID-19 pode ser atribuído ao cansaço provocado pelas restrições à circulação durante a pandemia, a um sistema de saúde ineficaz que provocou um elevado número de vítimas e aos despedimentos de numerosas empresas. Por conseguinte, pode afirmar-se que as principais causas da imigração generalizada são a vontade de viajar, sistemas de saúde eficientes e melhores oportunidades de emprego.

Surpreendentemente, de acordo com as estatísticas oficiais de 2021, apesar dos desafios actuais, como a falta de vistos H-1B e o receio de cortes nos postos de trabalho por parte das principais empresas tecnológicas, a Os Estados Unidos da América continuam a ser o principal destino dos indianos. Das 163 370 pessoas que renunciaram à sua cidadania indiana em 2021, cerca de 78.284 optaram por imigrar para os Estados Unidos, o que solidifica o facto de a cidadania americana continuar a ser o primeiro lugar para os indianos.

Embora questões como a saúde pública e a segurança exijam a nossa maior atenção, a criação de um ambiente acessível para os viajantes promoveria a conetividade e a paz a nível mundial. Por isso, é fundamental reconhecer que a enorme influência das políticas favoráveis às viagens no sucesso económico, na colaboração internacional e na compreensão cultural é imensa, tornando-as essenciais para os governos praticarem no século XXI.

O autor está atualmente a tirar um mestrado em Administração Pública e tem um bacharelato em Comércio e Estudos Empresariais da Jamia Millia Islamia, Deli. As opiniões expressas são pessoais.

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