Evidentemente, Hong Kong está no meio de uma grave agitação civil. Com os protestos anti-governamentais a continuar durante mais de 10 semanas, a reputação de Hong Kong como um dos destinos mais populares da Ásia está em risco. É natural que os milhões de estrangeiros que visitam Hong Kong todos os anos questionem se é seguro viajar agora para a cidade ou que estratégias de prevenção de riscos devem os viajantes internacionais empregar para mitigar os riscos de viagem na cidade.

A resposta simples é - depende. Depende se está a fazer uma viagem de lazer ou de negócios, se quer participar em reuniões de negócios ou se quer passar tempo a fazer compras, passeios turísticos, etc. Mas antes de discutir isso, devemos ter uma breve compreensão de como os protestos evoluíram nos últimos dois meses em termos de selecção de alvos, modus operandi e tácticas, bem como a resposta das agências de aplicação da lei.

Locais e Tácticas de Protesto

O gatilho dos protestos foi uma lei controversa que teria permitido a Hong Kong extraditar fugitivos procurados na China continental e noutros territórios. Embora o projecto de lei tenha desde então sido rejeitado, os manifestantes continuaram a manifestar a sua insatisfação com o governo. O que começou por ser protestos pacíficos, com manifestações de massas envolvendo até 2 milhões de pessoas, já viraram cada vez mais violentos com os confrontos entre manifestantes e pessoal da polícia a tornarem-se mais frequentes. Os protestos espalharam-se também da ilha de Hong Kong para Kowloon, os Novos Territórios e, mais recentemente, para o Aeroporto Internacional de Hong Kong.

Alguns dos principais protestos tiveram lugar nos seguintes locais:

• Almirantado
• Baía Causeway
• Central
• Kwai Chung
• Kwai Fong
• Mong Kok
• Sham Shui Po
• Tin Shui Wai
• Tsim Sha Tsui
• Wan Chai
• Yuen Long
• O complexo do Conselho Legislativo (LegCo)
• O Complexo do Governo Central
• O Gabinete de Ligação do Governo Popular Central
• Chater Garden
• Aeroporto Internacional de Hong Kong

Os manifestantes entraram frequentemente em conflito com as forças de segurança perto de esquadras de polícia e edifícios governamentais, perturbando frequentemente os serviços de metro e bloqueando os principais cruzamentos de trânsito.

Tem havido uma evolução significativa em termos de tácticas utilizadas pelos manifestantes e estes passaram de reuniões de massas. Em vez disso, estão agora a recorrer a algo que está a ser descrito como técnica 'ser água', em que uma multidão relâmpago de manifestantes perturba o tráfego no local do alvo e desaparece antes da chegada da polícia. Depois mudam-se para um novo local e assim por diante. Dezenas de milhares de manifestantes adoptaram este protesto ao estilo guerrilheiro e aumentaram muito rapidamente a propagação geográfica do movimento anti-governamental. Tem havido um aumento simultâneo de acções policiais de mão pesada, que agora estão a usar quantidades indiscriminadas de projécteis de gás lacrimogéneo, balas de borracha e balas de ponta de esponja, mesmo em algumas ocasiões em transeuntes.

Uma das maiores escaladas aconteceu quando milhares de manifestantes se reuniram no Aeroporto Internacional de Hong Kong no fim-de-semana passado, forçando eventualmente o aeroporto a cancelar todas as operações de voo a 12 de Agosto. O aeroporto só pôde ser reaberto no dia seguinte depois de a polícia ter desimpedido à força as instalações dos manifestantes, resultando num violento confronto que deixou várias pessoas feridas.

Que tal viajar agora para Hong Kong?

A resposta curta é sim, pode continuar a viajar para Hong Kong. No entanto, se estiver numa viagem de lazer e quiser recarregar as suas baterias, relaxando, fazendo compras, jantando ou fazendo turismo; infelizmente, esta pode não ser a melhor altura. Devo salientar que muitas partes da cidade, incluindo os seus destinos turísticos, são negócios como de costume. No entanto, a mais recente técnica 'ser água' adoptada pelos manifestantes significa que o protesto tornou-se agora extremamente imprevisível e é quase impossível prever onde ocorreria o próximo confronto entre a polícia e os agitadores. A maioria dos turistas de lazer, particularmente aqueles com famílias, gostaria de evitar testemunhar a polícia a disparar bombas de gás lacrimogéneo sobre civis ou a abrigar-se para evitar um confronto contínuo ou para passar tempo preso num engarrafamento devido a um bloqueio de rua. Os turistas de lazer devem ter em conta todos estes pontos antes de tomarem uma decisão final sobre a visita a Hong Kong nas próximas semanas.

Se é um viajante corporativo, pode cumprir a sua agenda e continuar com as suas reuniões / compromissos de negócios, evitando locais de protesto conhecidos. No entanto, é preciso lembrar que os estabelecimentos comerciais em Hong Kong, particularmente os ocidentais, estão a alterar os planos e a tomar medidas para garantir a segurança dos seus empregados. Isto inclui a activação de planos de continuidade de negócios, permitindo aos funcionários trabalhar remotamente, cancelar reuniões e conferências, etc. Por isso, é essencial que discuta a situação actual com os seus homólogos de Hong Kong e tome a sua decisão sobre a visita à cidade. Algumas conferências e outros eventos ou reuniões de negócios já foram adiados ou cancelados.

Conselhos de viagem

• As pessoas dispostas a viajar para Hong Kong devem permanecer extremamente conscientes dos seus arredores, manter uma maior cautela e seguir os desenvolvimentos locais através da Sitata, meios de comunicação social locais, meios de comunicação social e contactos locais de confiança.
• Evitar todos os protestos e reuniões como precauções normais.
• Planeie viagens e actividades associadas com antecedência e só depois de confirmar que não estão a ter lugar protestos no seu destino.
• Tente deixar uma área calma mas cautelosamente sempre que vir o mais pequeno sinal de manifestação. Não espere para tirar fotografias ou fazer posts nas redes sociais.
• Evite usar todas as roupas pretas, pois este tem sido o uniforme de eleição dos manifestantes e pode atrair a atenção da polícia ou de outras organizações pró-governamentais.
• Contacte a sua companhia aérea antes de viajar para o aeroporto e confirme o estado do seu voo.

Como a situação permanece extremamente fluida, revemos regularmente o nosso nível consultivo e fazemos recomendações actualizadas de tempos a tempos. Utilize a aplicação móvel Sitata para gerir o seu itinerário, acompanhar os seus cancelamentos de voo, e ficar a par da situação em tempo real. Dir-lhe-emos exactamente o que está a acontecer e quais as áreas a evitar à medida que os acontecimentos se desenrolam.

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