Se está a planear visitar a Europa em julho-agosto de 2023, é imperativo que saiba que está a decorrer a Onda de Calor Cerberus. 

A onda de calor de Cerberus é um fenómeno natural caracterizado por um período extremo e prolongado de temperaturas anormalmente elevadas. O nome deriva do cão de caça de três cabeças da mitologia grega, Cérbero, que era o guardião do submundo. O nome é apropriado porque, tal como o cão de caça, a vaga de calor é extremamente feroz e implacável por natureza. No passado, várias regiões do mundo assistiram a este fenómeno. 

As alterações climáticas são a principal causa das vagas de calor em todo o mundo. Esta, por sua vez, é uma consequência de várias actividades humanas, como as emissões de gases com efeito de estufa e a desflorestação. Os padrões climáticos naturais, como os fenómenos El Niño e as alterações das correntes oceânicas, podem também afetar a intensidade e a duração das ondas de calor.

A onda de calor na Europa é a mais recente ocorrência do fenómeno destrutivo da Onda de Calor Cerberus. A Onda de Calor Cerberus tem afetado vários países da Europa, com temperaturas muito acima da média. Em 13 de julho, a Agência Espacial Europeia emitiu um alerta para uma onda de calor extrema na Grécia, Itália, Espanha, França, Alemanha e Polónia. De acordo com a CNN, a vaga de calor coincide também com uma altura em que se espera que chegue à Europa um número recorde de turistas. 

As autoridades italianas já emitiram alertas de risco extremo para a saúde em 16 cidades. Prevê-se que as temperaturas atinjam os 48 graus Celsius na Sicília e na Sardenha. No início de julho, um trabalhador da construção civil morreu depois de ter caído numa berma de estrada em Milão. As autoridades gregas encerraram a Acrópole de Atenas em dois sábados consecutivos devido às elevadas temperaturas. É igualmente provável o encerramento de outras atracções turísticas nos países afectados, especialmente durante as horas de maior temperatura do dia. As temperaturas elevadas provocaram também numerosos incêndios florestais na Grécia, em Espanha e até na Suíça. Também foram registados cortes de energia em partes de Roma, devido à maior procura de aparelhos de ar condicionado. 

A seca é também outro fator que atingiu a maioria dos países europeus. O Observatório Europeu da Seca colocou 42% do território da União Europeia (UE) sob aviso âmbar. Quatro por cento do território da UE está sob alerta vermelho. Devido à fraca precipitação e às temperaturas elevadas, o solo secou completamente. As condições de seca conduzem também a um risco acrescido de incêndios florestais e de danos na agricultura.

Uma Onda de Calor Cerberus tem geralmente consequências devastadoras, sendo o impacto mais imediato a ameaça à saúde das pessoas. Pode levar à exaustão pelo calor, insolação e outras doenças relacionadas com o calor, particularmente entre as populações vulneráveis, como os idosos, as crianças e as pessoas com problemas de saúde pré-existentes. O efeito nos sectores da segurança alimentar e da agricultura é também muito prejudicial. As condições de seca podem levar a quebras de colheitas, conduzindo eventualmente a problemas de disponibilidade e produção de alimentos. 

A atenuação e a adaptação à vaga de calor é provavelmente a questão mais premente para as autoridades dos países afectados. Será também um ponto de preocupação para os países não afectados, uma espécie de sinal de alerta. Existem várias estratégias a longo prazo que podem ajudar a atenuar a crise, incluindo a redução das emissões de gases com efeito de estufa, a gestão sustentável da água e técnicas de conservação dos ecossistemas, entre outras. 

A Onda de Calor Cerberus é um desafio formidável para todo o mundo, numa altura em que nos debatemos com as alterações climáticas. Os países europeus estão a colaborar e a partilhar as melhores práticas para enfrentar os desafios colocados pela Onda de Calor Cerberus. Organizações internacionais, como a União Europeia e a Organização Mundial de Saúde, estão a fornecer orientação, apoio e recursos aos países afectados para melhorar as suas capacidades de resposta.

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