Esta é uma pergunta comum para quem viaja para o Sul e Sudeste Asiático. A resposta é provavelmente não, mas depende. O nível de risco de contrair a encefalite japonesa (EJ) varia muito em função da sua viagem - para onde vai, quanto tempo vai ficar e o que vai fazer.
A encefalite japonesa é uma doença viral que se transmite através da picada de um mosquito infetado. Nos seres humanos, a EJ provoca uma inflamação das membranas que envolvem o cérebro. A maioria das infecções de EJ são ligeiras, com apenas febre e dor de cabeça ou sem quaisquer sintomas. Mas cerca de 1 em 200 infecções A doença pode ser grave, caracterizada por febre alta repentina, dor de cabeça, rigidez do pescoço, desorientação, coma, convulsões e morte. Entre os casos em que os sintomas da doença estão presentes, 30% dos que sobrevivem também sofrem de danos duradouros no sistema nervoso central.
A EJ ocorre na maior parte da Ásia e nalgumas zonas do Pacífico ocidental. A expansão dos sistemas de produção de arroz irrigado no Sul e Sudeste Asiático teve um grande impacto no fardo da doença, porque os campos de arroz inundados oferecem um terreno de reprodução perfeito para o mosquito que transmite a EJ.
O risco para a maioria dos viajantes é muito baixo - estima-se que a incidência global de EJ entre pessoas de países onde a EJ não ocorre que viajam para a Ásia seja de menos de 1 caso por 1 milhão de viajantes.
No entanto, o nível de risco varia muito em função do destino, da duração da estada, da estação do ano e das actividades que se praticam durante a viagem.
Obviamente, o risco de contrair a EJ é maior se visitar um país onde a EJ é endémica. Mas também depende do local onde viaja dentro desse país. Se ficar nos grandes centros urbanos, o risco é mínimo. As regiões rurais e agrícolas com produção de arroz e criação de suínos são as zonas de maior risco, porque os campos de arroz constituem um terreno fértil e os suínos são hospedeiros amplificadores do vírus (o vírus reproduz-se no porco e os mosquitos que o picam ficam provavelmente infectados).
Quanto mais tempo se permanecer num país com EJ, maior é o risco de infeção. O risco de contrair a EJ entre expatriados e viajantes que permanecem por períodos prolongados em zonas rurais é semelhante ao risco entre a população residente.
maio a outubro são os meses em que ocorre a maior parte da transmissão na maioria dos países com risco de EJ. Pode encontrar uma boa tabela do CDC que resume o risco de encefalite japonesa por país e estação do ano aqui ou pode visualizar rapidamente um país específico utilizando o Sitata.
Os viajantes que participam em actividades ao ar livre, especialmente ao fim da tarde ou à noite, também correm um risco mais elevado, uma vez que o mosquito que transmite a EJ prefere picar depois do pôr do sol e durante a noite.
A vacina contra a EJ pode ajudar a reduzir o risco de contrair a doença, mas é cara (cerca de $200 por injeção). Não há forma de completamente mas quando a probabilidade de contrair a EJ é significativa, a vacina contra a EJ pode ajudar a minimizar esse risco.
As nossas recomendações gerais para a vacina contra a gripe aviária são as seguintes
É importante lembrar que todos os viajantes devem fazer tudo o que estiver ao seu alcance para evitar as picadas de mosquito para reduzir o risco de contrair a EJ, juntamente com outras doenças como a malária. Usar repelente de insectos, dormir debaixo de redes mosquiteiras impregnadas de permetrina e ficar em alojamentos com ecrãs ajudarão a reduzir o risco de picadas de insectos.
Para a maioria dos viajantes, a vacina contra a EJ não é necessária, mas nem sempre é uma decisão óbvia. Se, depois de rever os seus planos de viagem, ainda não tiver a certeza de que precisa da vacina contra a EJ, pode sempre consultar o Sitata ou a sua clínica de medicina de viagem local.
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