Valley Fever (Coccidioidomicose)
O que é Valley Fever (Coccidioidomicose)
A coccidioidomicose, também conhecida como febre do vale, “febre do vale de San Joaquin” ou “reumatismo do deserto”, é uma infecção fúngica que ocorre quando os esporos que são a forma reprodutiva do fungo Coccidioides immitis entram no corpo pelos pulmões. A maioria dessas infecções (60%) desenvolvem poucos ou nenhum sintoma e cicatrizam completamente sem necessidade de tratamento específico. Raramente (menos de 1%), a infecção pode se espalhar dos pulmões através da corrente sanguínea para envolver outros órgãos. Esta forma de febre do vale é conhecida como febre disseminada coccidioidomicose e é uma doença mais grave. Pessoas com mais de 60 anos de idade correm maior risco de desenvolver uma forma mais grave desta infecção.
Como você consegue Valley Fever (Coccidioidomicose)?
O fungo que causa a febre do vale vive na poeira e no solo no sudoeste dos Estados Unidos e em partes do México e da América Central e do Sul. As pessoas podem ser infectadas pelo fungo quando respiram os esporos microscópicos do fungo do ar quando o solo é mexido, especialmente durante os períodos de seca.
Susceptibilidade e Resistência
Qualquer pessoa é suscetível a Valley Fever. Algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver formas mais graves de febre do vale, incluindo pessoas com sistema imunológico enfraquecido (como pessoas com HIV / AIDS, que fizeram um transplante de órgão e que estão tomando medicamentos como corticosteróides), mulheres grávidas, pessoas com diabetes e pessoas que são negras ou filipinas. A recuperação do Valley Fever geralmente leva à imunidade vitalícia.
Quais são os sintomas?
A maioria das pessoas infectadas (60%) não apresenta sintomas. Dos que apresentam, a maioria desenvolve sintomas semelhantes aos da gripe, que geralmente desaparecem por conta própria após algumas semanas. Esses sintomas incluem fadiga, tosse, febre, falta de ar, dor de cabeça, suores noturnos, dores musculares e articulares e erupção na parte superior do corpo ou nas pernas. Os esporos também podem entrar por um corte ou ferida e causar uma infecção na pele, mas isso só ocorre em casos extremamente raros.
Uma pequena porcentagem de pessoas desenvolve uma forma mais grave de febre do vale. Em aproximadamente 5 a 10% das pessoas, a infecção pode causar problemas pulmonares graves e de longa duração. Em cerca de 1% das pessoas, a infecção se espalha para outras partes do corpo, como o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal), pele ou ossos e articulações.
Medidas Preventivas
É difícil evitar a inalação de esporos de fungos em áreas onde vivem no solo e na poeira, mas o risco de contrair a febre do vale é baixo, mesmo em áreas empoeiradas. Pessoas com risco aumentado podem diminuir suas chances de desenvolver a infecção, tentando evitar respirar a poeira em áreas endêmicas. Existem algumas coisas simples que os viajantes podem fazer para evitar inalar a poeira, como evitar áreas com muita poeira ou usar um respirador N95 nessas áreas (locais de construção ou escavação), ficar dentro de casa e fechar as janelas durante tempestades de poeira, evitando atividades que tenha contato próximo com sujeira ou poeira (jardinagem ou escavação), use filtragem de ar em ambientes internos, limpe bem as lesões cutâneas com água e sabão e tome medicação antifúngica preventiva, se recomendado pelo seu médico.
Tratamento
Na maioria das pessoas com Valley Fever, os sintomas não são graves e irão desaparecer dentro de algumas semanas sem a necessidade de tratamento. Alguns profissionais de saúde podem prescrever medicamentos antifúngicos para reduzir os sintomas ou evitar que eles piorem, principalmente para pessoas com alto risco de desenvolver uma infecção mais grave.
Onde isso ocorre com freqüência?
Os fungos Coccidioides vivem na poeira e no solo em algumas áreas do sudoeste dos Estados Unidos, México e Américas Central e do Sul. Nos Estados Unidos, os fungos vivem no Arizona, Califórnia, Nevada, Novo México, Texas e Utah. Também foi encontrado recentemente no centro-sul do estado de Washington.
