Contaminação de alimentos e água

Como você consegue Contaminação de alimentos e água?

Consumir alimentos ou água contaminados com germes infecciosos, produtos químicos ou toxinas causa intoxicação alimentar. As bactérias causam aproximadamente 80 por cento dos casos de intoxicação alimentar. Os norovírus estão entre os vírus mais comuns que causam intoxicação alimentar. Uma das fontes mais frequentes de intoxicação alimentar são os alimentos comprados de vendedores ambulantes.

Susceptibilidade e Resistência

Todas as pessoas são suscetíveis à contaminação transmitida por alimentos ou água, embora pessoas que são repetidamente expostas a certos germes possam desenvolver alguma tolerância. Se a causa for um germe infeccioso, as pessoas ainda podem ser infecciosas e espalhar a doença para outras, mesmo depois de sua doença ter diminuído.

Quais são os sintomas?

Os sintomas são altamente variáveis e podem variar de um desconforto muito leve a doenças graves com risco de vida, dependendo do tipo de contaminação nos alimentos. Os sintomas frequentes e comuns incluem o início rápido de fadiga, náusea, vômito, dor abdominal e diarreia, com ou sem febre leve a forte. Os sintomas podem ser resolvidos após cerca de 24 horas ou podem ser mais duradouros e graves. Episódios de doenças podem se repetir ao longo de um período de tempo. Algumas toxinas de origem alimentar, por exemplo, botulismo, resultam em paralisia com risco de vida e requerem tratamento agressivo.

Às vezes, a causa dos sintomas é sugerida pelo tempo de incubação entre o consumo da comida ou água contaminada e o início dos sintomas. Para algumas causas comuns de intoxicação alimentar, o Manual de Controle de Doenças Transmissíveis, 19ª edição, 2008, inclui as seguintes informações sobre a faixa de períodos de incubação:

• para infecção bacteriana estafilocócica: 30 minutos a 8 horas (geralmente 2-4 horas)
• para infecção bacteriana por Bacillus cereus: 30 minutos a 24 horas
• para infecção bacteriana por Clostridium perfringens: 6-24 horas (geralmente 10-12 horas)
• para envenenamento por moluscos: dentro de 12 horas para 4 tipos de envenenamento por moluscos
• para envenenamento por peixe escombóide: - algumas horas (resolvendo-se espontaneamente em 12 horas)
• para envenenamento por ciguatera (peixe): - dentro de 24 horas
• para envenenamento por baiacu, que tem uma taxa de mortalidade de 60 por cento: - algumas horas

Medidas Preventivas

A prevenção da contaminação de alimentos ou água depende da limpeza na preparação dos alimentos, separação dos alimentos crus e cozidos, cozimento completo, armazenamento dos alimentos cozidos em temperaturas adequadas e uso de água potável e ingredientes crus. As medidas de prevenção pessoal incluem:

• Patrocinar apenas restaurantes conceituados e licenciados; evite vendedores ambulantes de alimentos ilegais
• Consuma apenas alimentos que foram bem cozinhados
• Evite comer frutos do mar crus; tenha cuidado ao escolher pratos frios, incluindo sashimi, sushi e ostras cruas em um buffet
• Beba apenas água fervida ou engarrafada, a menos que tenha certeza de que as fontes de água são devidamente tratadas para eliminar contaminantes. Se consumir água engarrafada, certifique-se sempre de que a tampa e o selo estão intactos antes de consumir.
• Lave sempre as mãos antes de comer e depois de ir ao banheiro.

Tratamento

O tratamento depende do tipo de contaminação e pode incluir alívio da dor, antibióticos, reidratação (por via oral ou intravenosa), uso de antitoxinas especiais ou mesmo respiração artificial em caso de insuficiência respiratória. Se a condição persistir, a identificação do agente causador pode ser necessária para prescrever um tratamento definitivo. Doença grave ou diarreia persistente, grave ou com sangue, entretanto, deve ser investigada imediatamente para determinar a causa e o tratamento específico necessário.

Medicamentos

• Antibióticos

Onde isso ocorre com freqüência?

A contaminação de alimentos ou água (gastroenterite) é uma doença comum encontrada em qualquer parte do mundo, tanto em países desenvolvidos quanto em desenvolvimento. Os destinos de alto risco incluem alguns dos países em desenvolvimento da América Latina, África, Oriente Médio e Ásia.