Malária
O que é Malária
A malária é uma doença tropical complexa causada pela infecção por um dos vários tipos de parasitas da malária, conhecido como Plasmodia. Alguns dos tipos causam doenças mais graves do que outros. Embora esses parasitas possam ser encontrados em muitos animais diferentes, quatro tipos infectam humanos causando doenças leves a graves. Eles são chamados de falciparum, vivax, ovale e malariae . Um quinto tipo, denominado knowlesi , conhecido por infectar macacos e anteriormente confundido com o tipo malariae , é agora reconhecido como uma infecção grave em humanos. A mais perigosa das cepas é falciparum.
O período de incubação depende do tipo de parasita. Para a cepa falciparum, o período de incubação é geralmente de 7 a 14 dias; para as cepas vivax e ovale, 8-14 dias; para a cepa malariae, 7-30 dias; para a cepa knowlesi, 10-12 dias. Por causa do período de incubação um tanto longo para todas as cepas, muitos viajantes não desenvolvem doenças clínicas até que retornem ao seu país de origem. Como a manifestação inicial da infecção é marcada por picos de febre, muitas vezes é difícil distinguir a malária de outras doenças infecciosas. Onde a malária não é comumente observada, os médicos não são bem versados no diagnóstico e tratamento desta doença.
Os parasitas da malária são encontrados em muitas áreas tropicais e subtropicais. A malária não é mais um problema em países de clima temperado.
Muitos dos parasitas desenvolveram resistência aos medicamentos antimaláricos comumente usados, especialmente no sudeste da Ásia e na África subsaariana. Recentemente, altos níveis de resistência à combinação de medicamentos mais eficaz (artemisinina-mefloquina) para o tratamento da malária foram encontrados ao longo da fronteira entre a Tailândia e Mianmar.
Como você consegue Malária?
A malária é transmitida pela picada de um mosquito fêmea infectado. A transmissão ocorre ocasionalmente por meio de transfusões de sangue, transplantes de órgãos, compartilhamento de agulhas e da mãe para o feto.
Susceptibilidade e Resistência
Os seres humanos são universalmente suscetíveis à infecção por malária. Pessoas que vivem em regiões com malária e que são infectadas repetidamente, desenvolvem algum grau de imunidade e tolerância aos efeitos clínicos da doença.
Quais são os sintomas?
Freqüentemente, é difícil distinguir os sintomas iniciais da malária de qualquer outra doença infecciosa que comece com febre. Os exames laboratoriais são essenciais para identificar a presença dos parasitas no sangue.
A malária falciparum pode causar um quadro clínico variado, mas em geral o paciente desenvolve febre repentina, calafrios, suores, tosse, diarréia, dificuldade respiratória e dores de cabeça. A forma grave da doença pode incluir icterícia, choque, insuficiência hepática e renal, inflamação aguda do cérebro, inchaço do cérebro, coma e morte. O tratamento imediato é essencial, mesmo para casos leves, uma vez que a doença pode progredir repentina e rapidamente para consequências graves e morte.
As cepas vivax e ovale geralmente não causam doenças fatais. A doença é caracterizada por fadiga e febre crescente, seguida de calafrios, dor de cabeça e náusea. A febre termina com sudorese intensa. Após um intervalo de 1, 2 ou 3 dias, o ciclo da febre se repete por uma semana, um mês ou mais. As recaídas ocorrem em um período de até 5 anos. O desenvolvimento gradual da imunidade reduz a frequência dos ataques. e uma infecção de baixo grau ao longo da vida pode ocorrer sem sintomas.
A cepa knowlesi causa picos de febre a cada 24 horas. Embora a infecção por esta cepa possa ser fatal, o resultado também pode ser bastante variável, incluindo autocura ou doença crônica.
Medidas Preventivas
A prevenção da malária depende muito da estação do ano, do país de destino do viajante, das atividades planejadas naquele país e dos tipos de acomodação. Existem duas medidas principais de prevenção: (1) evitar o contato do mosquito e (2) tomar medicamentos para prevenir a infecção. Como o medicamento pode ter efeitos colaterais, é importante equilibrar os medicamentos e as medidas de prevenção contra mosquitos. Em alguns casos, apenas evitar o mosquito será suficiente. Em outros casos, será necessário evitar o mosquito e medicação anti-malária.
Como os mosquitos transmissores da malária geralmente picam entre o anoitecer e o amanhecer, é importante permanecer em áreas bem protegidas, usar repelentes de insetos e usar roupas de proteção durante esse período. Se dormir em acomodações sem tela, use uma rede mosquiteira impregnada com permetrina para repelir os mosquitos.
A medicação anti-malária deve ser tomada antes, durante e depois da viagem, ao visitar áreas com malária. A escolha dos medicamentos depende do tipo de malária e da presença de resistência aos medicamentos no país de destino. Os medicamentos antimaláricos comumente usados incluem Atovaquona-Proguanil, Cloroquina e Hidroxicloroquina, Doxiciclina, Mefloquina, Primaquina, entre outros. A escolha deve ser feita em consulta com um médico com experiência em prevenção da malária.
Tratamento
O tratamento depende do tipo de parasita da malária. O tratamento imediato com medicação antimalárica apropriada é essencial, uma vez que atrasos no diagnóstico e no tratamento estão associados ao aumento da mortalidade, especialmente para a cepa falciparum. O tratamento se tornou mais complicado para essa cepa devido ao desenvolvimento de séria resistência aos medicamentos. No entanto, existem medicamentos antimaláricos eficazes que devem ser tomados sob os cuidados de um médico que conheça bem a terapia contra a malária.
Medicamentos
Onde isso ocorre com freqüência?
A malária é mais prevalente nas áreas tropicais do mundo, onde a transmissão durante todo o ano pode ocorrer. Em outras regiões, como áreas subtropicais e temperadas, a transmissão pode ocorrer apenas durante as estações que proporcionam um clima ideal para apoiar o crescimento e o desenvolvimento do mosquito. A malária é endêmica (ou seja, ocorre constantemente) na maior parte da África Subsaariana e da Nova Guiné; em grandes áreas do Sul da Ásia, Sudeste Asiático, Oceania, Haiti, América Central e do Sul; e em partes do México, República Dominicana, Norte da África e Oriente Médio.
A cepa knowlesi é encontrada em áreas florestais de muitos países do sudeste da Ásia, especialmente onde entre agricultores, caçadores e madeireiros, ou onde humanos, mosquitos e macacos interagem.
A transmissão local pode variar significativamente dependendo de fatores como chuva, temperatura e altitude que afetam o número de mosquitos na área local.
