Elefantíase (Filariose)
O que é Elefantíase (Filariose)
Elefantíase é o nome comum de uma doença chamada filariose. Esta é uma doença parasitária causada pela infecção por qualquer uma das três espécies diferentes de vermes parasitas: Wuchereria bancrofti, Brugia malayi e Brugia timori. A doença ocorre quando os vermes crescem nos vasos linfáticos da pessoa infectada, causando o bloqueio desses vasos de forma que o fluido dos tecidos não pode ser drenado. Ocorre inchaço e danos às glândulas linfáticas. No estágio final, o inchaço extremo e doloroso das pernas e genitais é conhecido como elefantíase.
Como você consegue Elefantíase (Filariose)?
Os vermes que causam a filariose são adquiridos pela picada de um mosquito infectado. Os vermes então crescem nos vasos linfáticos da pessoa infectada. Os vasos linfáticos funcionam para drenar fluido dos tecidos de todo o corpo. A inflamação causada pelos vermes que bloqueiam os vasos linfáticos causa inchaço doloroso e danos aos gânglios linfáticos ao longo do tempo.
Susceptibilidade e Resistência
Os seres humanos são universalmente suscetíveis à filariose e infecções repetidas podem ocorrer em regiões onde a filariose é comum.
Quais são os sintomas?
Inicialmente, a maioria das infecções por filariose não apresenta nenhum sintoma. No entanto, os vermes vivos adultos residem nos vasos linfáticos do indivíduo infectado e podem causar danos linfáticos progressivos. O bloqueio dos vasos linfáticos pode causar inchaço doloroso nas pernas, braços, seios e órgãos genitais. Infecções bacterianas secundárias nos gânglios linfáticos e canais também podem ocorrer e piorar esse inchaço.
Outros sintomas incluem: febre alta, urina branca leitosa, eosinofilia pulmonar tropical (que é uma condição grave que se manifesta por sibilância e tosse noturna), doença pulmonar crônica e progressiva e febre baixa recorrente.
Medidas Preventivas
Não existem vacinas ou medicamentos para prevenir a filariose. A melhor maneira de evitar essa doença é evitar picadas de mosquito. Os mosquitos que carregam os vermes costumam picar entre o anoitecer e o amanhecer. Para evitar picadas de mosquito em uma área onde esta doença ocorre, durma em quartos com ar-condicionado ou sob redes mosquiteiras. Entre o anoitecer e o amanhecer, use calças e mangas compridas e repelente de mosquitos na pele exposta.
Tratamento
O tratamento com o medicamento antiparasitário citrato de dietilcarbamazina (DEC) é geralmente usado para tratar a filariose e é eficaz para matar vermes adultos e larvas circulantes. A ivermectina e o albendazol também são usados em combinação para suprimir rapidamente a larva que circula no sangue, mas esses medicamentos podem não matar todos os vermes adultos.
O tratamento com medicamentos antiparasitários é geralmente repetido anualmente, pois níveis baixos da larva podem reaparecer após o tratamento com qualquer medicamento.
Quando um indivíduo tem uma infecção, as medidas de suporte incluem elevação dos membros inchados, exercícios e uso de medicamentos tópicos antifúngicos ou antibióticos. Esses medicamentos também podem ajudar a prevenir novas infecções e inchaço.
A cirurgia pode ser necessária para reduzir a pressão do inchaço em órgãos ou partes do corpo.
Medicamentos
Onde isso ocorre com freqüência?
As infecções por filariose ocorrem em regiões tropicais e subtropicais da Ásia (Bangladesh, Camboja, Índia, Indonésia, Laos, Malásia, Maldivas, Filipinas, Sri Lanka, Tailândia, Timor-Leste e Vietnã), África (muitos países), Centro e Sul América (Brasil, Costa Rica, República Dominicana, Guiana, Haiti, Suriname e Trinidad e Tobago) e Ilhas do Pacífico (Samoa Americana, Ilhas Cook, Fiji, Polinésia Francesa, Micronésia, Niue, Samoa, Tonga, Tuvalu, Papua Nova Guiné e Vanuatu). No Oriente Médio, está presente apenas no Iêmen.
