Tuberculose (TB)
O que é Tuberculose (TB)
A tuberculose (TB) é uma doença infecciosa bastante comum e freqüentemente mortal, causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis. A tuberculose geralmente ataca os pulmões (como na tuberculose pulmonar), mas também pode afetar o sistema nervoso central, bem como os sistemas linfático, circulatório, geniturinário e gastrointestinal, ossos, articulações e até mesmo a pele.
O surgimento de cepas de TB, resistentes aos medicamentos mais usados no tratamento da doença, é uma preocupação global. Embora as cepas resistentes à tuberculose sejam muito menos comuns do que a tuberculose regular, o surgimento de algumas cepas resistentes a todos os medicamentos disponíveis é uma preocupação para os especialistas em saúde pública e no controle da tuberculose.
Como você consegue Tuberculose (TB)?
Quando as pessoas infectadas com tuberculose ativa tossem, espirram, falam, cantam ou cuspem, os germes da tuberculose são lançados no ar, onde permanecem suspensos. Pessoas não infectadas podem inalar a bactéria para os pulmões. Pessoas com contato prolongado, frequente ou próximo com pessoas infectadas correm um risco particularmente alto de se infectarem. A tuberculose é altamente contagiosa em condições que favorecem a transmissão. O número de bactérias necessárias para criar uma nova infecção é muito baixo e a inalação de apenas uma única bactéria pode causar uma nova infecção.
Nem todas as pessoas infectadas com tuberculose adoecem ou desenvolvem sintomas. A infecção inicial é geralmente contida pelos mecanismos de defesa do organismo, e a bactéria pode permanecer dormente nos pulmões por muito tempo, mesmo por toda a vida, sem quaisquer efeitos adversos para a pessoa infectada. Na verdade, apenas cerca de 5 a 10% das pessoas infectadas com TB ficam doentes ou infecciosas, e isso geralmente ocorre mais tarde na vida.
A presença do vírus HIV em uma pessoa que também está infectada com a bactéria da tuberculose aumenta muito a chance de desenvolver a tuberculose. A tuberculose é a principal causa de morte entre as pessoas que são HIV positivas.
Susceptibilidade e Resistência
O risco de infecção por TB está diretamente relacionado ao tempo de exposição a ambientes onde existem indivíduos infectados. O risco de desenvolver TB é maior em crianças menores de 3 anos, menor no final da infância e alto novamente entre adolescentes, adultos jovens, idosos e imunodeprimidos.
Quais são os sintomas?
A infecção inicial com a bactéria TB pode ser inaparente ou consistir principalmente em uma leve tosse semelhante a um resfriado comum. Cerca de 75 por cento da tuberculose ativa é a tuberculose pulmonar, com a infecção ocorrendo principalmente nos pulmões. Quando a TB ativa começa, os sintomas da TB pulmonar incluem uma tosse produtiva crônica que dura mais de três semanas, tosse com sangue, febre, suores noturnos, fadiga, calafrios e perda de peso. Os outros 25 por cento dos casos são conhecidos como TB extrapulmonar, onde a infecção se espalha para outras partes do corpo, como a cavidade pleural (a cavidade ao redor dos pulmões), as meninges (o revestimento do cérebro), os gânglios linfáticos no pescoço, no sistema urinário e nos órgãos reprodutivos, e nos ossos e articulações. A TB extrapulmonar ocorre com mais frequência em indivíduos imunossuprimidos (como aqueles com HIV) e em crianças pequenas. A TB extrapulmonar não é contagiosa, no entanto, ocorre frequentemente em conjunto com a TB pulmonar, que é altamente contagiosa.
Medidas Preventivas
Os viajantes devem evitar a exposição a pacientes com TB conhecidos em ambientes lotados, como hospitais, prisões, abrigos para desabrigados ou campos de refugiados. Os viajantes também podem ser expostos em ambientes familiares, onde um membro da família, geralmente idoso, pode criar germes de TB transportados pelo ar em ambientes mal ventilados.
Existe uma vacina chamada BCG que é usada na maioria dos países em desenvolvimento para reduzir as consequências graves da tuberculose em bebês e crianças. No entanto, não está claro se esta vacina é eficaz na prevenção das formas adultas de TB.
Tratamento
O tratamento da tuberculose é difícil e requer ciclos relativamente longos (meses) de vários antibióticos. Curas bem-sucedidas para TB pulmonar não complicada são alcançadas por meio de um curso de seis meses de quatro antibióticos por quatro meses e dois antibióticos por dois meses. A falha na cura da TB e o subsequente desenvolvimento de cepas resistentes ocorre quando os pacientes não completam o regime de tratamento recomendado.
A TB extrapulmonar requer terapia mais intensiva. Tratar qualquer pessoa com cepas de tuberculose resistentes a múltiplos medicamentos é mais difícil, exigindo até 4 a 6 medicamentos por 18 a 24 meses. O tratamento de cepas resistentes deve ser conduzido por um especialista na área.
Medicamentos
Vacinas
Onde isso ocorre com freqüência?
As bactérias causadoras da tuberculose estão presentes em todo o mundo.
