Em 15 de fevereiro, a Associação Médica Coreana (KMA) lançou uma greve nacional contra a decisão do Governo de aumentar drasticamente a quota anual de admissão às escolas de medicina. Os participantes na greve eram médicos, estagiários e estudantes de medicina. Sendo um país com um dos rácios médico-população mais baixos de entre os países desenvolvidos, esta decisão de aumentar a admissão às escolas de medicina suscitou uma forte oposição dos profissionais de saúde de toda a Coreia do Sul. A crise intensificou-se quando o Presidente Yoon Suk-Yeol declarou que o governo estava firme na sua decisão. Descreveu ainda a reforma/política como uma medida "essencial" adoptada para garantir cuidados adequados à população em rápido envelhecimento do país. 

O QUE ACONTECEU?

O governo anunciou que pretende aumentar as admissões nas escolas de medicina em 2 000 a partir do ano letivo de 2025, contra o atual número anual de mais de 3 000. Mais tarde, foi dito que haveria um acréscimo de 10 000 até 2035. A reforma/política foi criticada pelos profissionais de saúde por várias razões. A primeira é o facto de não terem sido consultados médicos ou grupos de estudantes de medicina antes do lançamento desta política. A segunda razão foi identificada como sendo um acréscimo de médicos que pode levar a procedimentos médicos desnecessários e prejudicar a qualidade do serviço que prestam aos seus pacientes. Os médicos são da opinião de que já há um número suficiente de médicos a trabalhar no sector e que um aumento do número de médicos tem um forte potencial para afetar negativamente as finanças do plano nacional de seguro de saúde. 

É claro que todas as histórias têm dois lados. Do mesmo modo, há um grupo de indivíduos que apoia esta política. Foi revelado através de inquéritos públicos/sondagens de opinião (como o Gallup Korea) que cerca de 76% dos sul-coreanos apoiam o plano para mais estudantes de medicina. Este facto decorre de seus preocupações relativas a uma escassez aguda de profissionais para a pediatria, unidades de emergência, bem como clínicas fora da área da grande Seul (as zonas remotas). 

Descrita como uma "política confusa", muitas autoridades de saúde (como o diretor da Associação de Internos e Residentes da Coreia) começaram a apresentar a sua demissão. Acusaram também o Governo de "demonizar" a população de médicos existente. Isto pode dever-se ao facto de os médicos temerem que esta política não só arruíne o seu estatuto social, como também afecte o seu salário. 

ACONTECIMENTOS APÓS A ACÇÃO DE GREVE

Após o início da greve em 15 de fevereiro, os membros da KMA, juntamente com os chefes das suas delegações regionais, começaram a participar em reuniões contínuas para discutir o futuro plano de ação. Em 17 de fevereiro, 154 internos e residentes de sete hospitais apresentaram as suas cartas de demissão, de acordo com os funcionários do Ministério da Saúde. A partir de 19 de fevereiro, os internos e residentes dos principais hospitais da Coreia do Sul começaram a demitir-se em massa. Em 20 de fevereiro, os profissionais de saúde ameaçaram suspender todo o trabalho até às 06:00 horas (hora local). A 21 de fevereiro, mais de 1600 médicos estagiários tinham-se demitido e provocado grandes atrasos nos procedimentos cirúrgicos e nos tratamentos. Apesar de muitas demissões não terem sido aceites, os médicos e estagiários simplesmente não se apresentaram ao trabalho. A ação afectou sobretudo muitas províncias/cidades, nomeadamente: Gangwon, Jeolla do Norte e do Sul, Daejeon, Ulsan, Chungcheong do Norte, Seul e Jeju. 

Para resolver o problema com uma solução temporária, em 19 de fevereiro, os funcionários do governo da cidade de Seul anunciaram os seus planos para alargar o horário de funcionamento dos hospitais e centros de saúde comunitários geridos pela cidade. O horário de funcionamento dos serviços de medicina interna e de outros serviços essenciais em oito hospitais municipais foi aumentado para as 20h00 (hora local) nos dias úteis. Quatro hospitais abriram as suas salas de emergência para funcionar 24 horas por dia - Centro Médico de Seul, Centro Médico de Boramae, Hospital Dongbu e Hospital Seonam. Os centros de saúde comunitários também permanecerão abertos até às 20:00 horas. Além disso, o Governo alargou o horário de atendimento de 97 hospitais públicos e abriu as urgências de 12 hospitais militares ao público em geral.

Entretanto, as demissões em massa continuam a afetar gravemente as operações de hospitais de prestígio. Entre eles, contam-se o Hospital da Universidade Nacional de Seul, o Hospital Severance, o Centro Médico Samsung, o Centro Médico Asan e o Hospital St. Mary da Universidade Católica da Coreia de Seul. Alguns deles anunciaram planos para alterar os horários das cirurgias e as consultas dos pacientes. Considerando que a lei do país impõe limites à capacidade de greve dos profissionais de saúde, a polícia emitiu um aviso de prisão para os "instigadores" da greve. 

SITUAÇÃO ACTUAL

O Ministério da Saúde elevou o nível de crise médica do país para o segundo critério mais elevado de "alerta", podendo vir a ser atualizado para o nível critérios "graves" mais elevados se as demissões em massa continuarem.

De acordo com o Ministério da Saúde e da Segurança Social, mais de 6000 médicos estagiários demitiram-se em 100 hospitais de todo o país. Este número representa 55% do número total de médicos estagiários nestes hospitais. Destes, 1.630 internos e residentes deixaram de prestar serviços médicos. O Governo declarou que, se os profissionais de saúde se recusarem a regressar, as suas licenças poderão ser suspensas por um período máximo de um ano. Apesar da ordem governamental de regresso ao trabalho, os médicos estagiários não mostraram qualquer sinal de recuo. Prevê-se que as perturbações no sector médico se prolonguem por todo o mês de fevereiro. As reuniões de emergência dos representantes dos médicos estagiários continuam a decorrer a intervalos regulares para discutir e/ou atualizar a sua estratégia. 

PERSPECTIVAS FUTURAS

Embora a extensão total do impacto da greve permaneça bastante ambígua, antes de se chegar a uma conclusão, é importante considerar alguns pontos. Em primeiro lugar, a Coreia do Sul tem um sistema de saúde extremamente privatizado - mais de 90% dos hospitais são privados e a maioria dos procedimentos médicos está ligada ao pagamento de seguros. Em segundo lugar, os médicos sul-coreanos encontram-se entre os mais bem pagos do mundo, pelo que, se o sector se conformar com a nova política, isso não só representará um encargo suplementar para o sector médico, como também aumentará a concorrência e reduzirá os seus rendimentos. 

Esta também não é a primeira vez que o governo tenta introduzir mais licenciados; uma situação semelhante foi observada em 2020. Com a pandemia de COVID-19 no auge, os médicos estavam em vantagem e conseguiram manter o Governo à distância. Na altura, mais de 80 % dos médicos em formação alargaram a sua participação no protesto. Desta vez, porém, a situação é um pouco diferente. Com as próximas eleições para a Assembleia Nacional em abril, o governo de Yoon Suk-Yeol está determinado a levar por diante esta política e a restaurar a sua imagem, anteriormente "manchada" por uma série de escândalos políticos. 

Tendo em conta que a Coreia do Sul tem um sector de saúde "dominado pelo sector privado", é provável que a greve continue e não é de excluir a possibilidade de um encerramento total se os médicos aderirem a greves em grande escala. 

Siga-nos em Instagram e Facebook; e subscrever a nossa newsletter LinkedIn "Sitata Weekly" para se manter em segurança e tomar decisões de viagem informadas.

Por favor, siga e como nós: