O Monte Mayon, situado em Legazpi, em Albay, na região de Bicol, é, sem dúvida, um espetáculo a contemplar. Muitas vezes referido pelos habitantes locais como "Bulkang Magayon", que significa "belo vulcão". O Mayon, que se ergue a uma altura de 2462 metros acima do nível do mar, é uma das principais atracções turísticas das Filipinas. No entanto, para além de ser conhecida como uma beleza natural, a montanha continua a ser um dos mais activos dos 24 vulcões conhecidos do país.
Com uma simetria pitoresca e impressionante, o vulcão tem um longo historial de erupções fatais, a mais recente das quais em 2018, que provocou a deslocação de mais de 88 000 pessoas.
Em 5 de junho, os vulcanólogos do Estado, ou seja, o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia (Phivolcs), elevaram a situação do Mayon para o nível de alerta 2, com base num sistema de aviso em cinco etapas. Isto significa que há uma "agitação crescente que pode eventualmente levar a erupções freáticas ou mesmo preceder uma erupção magmática perigosa".
A Autoridade da Aviação Civil emitiu também um aviso proibindo os pilotos de voarem a 10 000 pés da superfície do Mayon. Posteriormente, a atividade do vulcão foi elevada para o nível de alerta 3 em 8 de junho, assinalando a possibilidade de uma erupção perigosa num futuro próximo.
Não há como negar o facto de as Filipinas serem consideradas um dos países mais propensos a catástrofes no mundo. Com mais de 20 tufões e tempestades a assolarem o país do Sudeste Asiático quase todos os anos e com os 24 vulcões activos a sofrerem frequentes terramotos, a alteração do estatuto do Mayon não constitui uma surpresa.
No entanto, o que é preocupante neste momento é a crescente agitação do Mayon. Embora o vulcão continue a descarregar lava e a expelir rochas "de forma silenciosa" desde 11 de junho, de acordo com o Diretor do Phivolcs, Teresito Bacolcol, estas erupções de baixo nível são sinais de que a erupção difusa do Mayon demorará meses a acalmar. Por outras palavras, existe uma grande possibilidade de uma erupção explosiva nas próximas semanas ou mesmo nos próximos dias.
O aumento da atividade vulcânica provocou mais uma vez a evacuação de residentes (mais de 41 483), de animais (cerca de 1 107) e levou à declaração do estado de calamidade em 18 cidades e municípios da região de Bicol.
Na zona mais gravemente afetada, ou seja, Albay, os que mais sofrem são as comunidades agrícolas pobres. Isto tendo em conta que a zona de perigo permanente em torno de Mayon, supostamente interdita à população, se tornou um local popular de aldeias agrícolas. Embora o próprio Presidente Ferdinand Marcos Jr. se tenha deslocado à província do nordeste para tranquilizar os aldeões, a distribuição de pacotes de alimentos, água potável e outras ajudas fornecidas pelo governo não podem fazer muito.
A partir de 27 de junho, 107 sismos vulcânicos foram detectados pelo Phivolcs, para além disso, a emissão moderada de plumas também aumentou de 100 metros em 26 de junho para 750 metros em 27 de junho. Este facto é altamente indicativo de uma agitação de nível relativamente elevado, uma vez que o magma já se encontra na cratera.
As autoridades prevêem que esta agitação poderá prolongar-se por três meses ou mais, sem que ocorra uma explosão violenta e com risco de vida. No entanto, é imperativo que os habitantes da região de Albay não baixem a guarda.
A fim de se manterem atentos e se prepararem para uma situação semelhante à de uma calamidade, os Phivolcs estão atualmente a monitorizar de perto o vulcão Taal, em Batangas, e o vulcão Kanlaon, em Negros, para detetar qualquer agitação que possa resultar na subida dos níveis de alerta e em evacuações imediatas.
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