Nova estirpe de gripe aviária na China

Há uma nova estirpe de gripe aviária chamada H7N9 na China. Está a suscitar um grande interesse por parte dos meios de comunicação social, embora até agora só se tenham registado 18 casos nas últimas 6 semanas, aproximadamente.

As autoridades sanitárias estão preocupadas por várias razões:

• Embora existam poucos casos, a doença respiratória causada por este vírus é grave e 6 dos doentes morreram
• Trata-se de um novo vírus aviário gerado na natureza por recombinação de estirpes conhecidas
• Esta estirpe não parece causar qualquer doença grave em galinhas ou outras aves, mas pode propagar-se das galinhas e outras aves para os seres humanos e causar doenças graves
• Atualmente, desconhece-se o potencial de propagação

As autoridades chinesas efectuaram uma investigação exaustiva e identificaram o vírus em mercados de aves de capoeira vivas em Xangai e Hangzhou. As amostras de frangos, mas também, surpreendentemente, de pombos e codornizes, deram positivo para este vírus. Os mercados de aves de capoeira vivas afectados foram encerrados e todas as aves foram abatidas. Estão em curso estudos para saber mais sobre este vírus e sobre a forma como infectou estas primeiras pessoas.

A boa notícia é que mais de 400 dos contactos pessoais das pessoas infectadas não ficaram doentes - estão a ser acompanhados de perto. Isto significa que o vírus ainda não foi transmitido de pessoa para pessoa.

Não é claro qual o grau de propagação deste vírus dentro e fora da China. Até haver mais informações, os viajantes na China devem evitar todos os mercados de aves de capoeira vivas.