Nova Gripe Aviária em China - Update

Até à data, as autoridades chinesas notificaram um total de 38 pacientes com o vírus da gripe A (H7N9) em diferentes cidades da China. Até à data, registaram-se 10 mortes e 19 dos 38 pacientes encontram-se em estado crítico. Nove dos casos têm sido ligeiros. O facto de alguns casos terem sido ligeiros pode significar que há mais casos na população que tiveram infecções muito leves que não procuraram cuidados médicos, e por isso não foram relatados por não terem procurado cuidados médicos. Mais de 760 contactos próximos dos casos confirmados estão a ser acompanhados de perto, sem sinais de doença. Até agora, não há indícios de propagação deste vírus de pessoa para pessoa.

Os cientistas querem descobrir urgentemente como é que este vírus está a infectar as pessoas, uma vez que alguns doentes podem tê-lo apanhado de aves de capoeira ou outros animais pouco antes de adoecerem, mas outros não o fizeram. O vírus foi encontrado em galinhas, pombos e patos em mercados de aves vivas em Xangai e Hangzhou. Dezenas de milhares de aves foram abatidas e os mercados de aves foram encerrados em Xangai, Nanjing e Hangzhou.

Os cientistas estão a analisar os genes do novo vírus encontrado nas aves para ver como são semelhantes aos vírus encontrados nos doentes. Os investigadores sabem que os vírus da gripe H7 infectam principalmente aves selvagens, como patos, gansos, limícolas e gaivotas, e que ocasionalmente saltam para bandos de aves de capoeira. Mas este vírus H7N9 ainda não foi detectado em aves selvagens na área. Onde quer que o vírus tenha tido origem, uma questão crucial é se ele poderia estabelecer-se nas aves de capoeira, criando um reservatório que poderia levar a infecções humanas contínuas e esporádicas. O H7N9 não causa doenças graves das aves, complicando grandemente os esforços para descobrir até que ponto se propagou e como controlá-lo.

Existe alguma preocupação de que a análise genética mostre que este vírus já tem 3 das 5 mutações necessárias para o tornar transmissível de pessoa para pessoa. Se ele adquire as mutações adicionais é o palpite de alguém neste momento. É demasiado cedo para prever como os acontecimentos se vão desenrolar.

A Organização Mundial de Saúde está a acompanhar de perto a situação e não recomenda quaisquer restrições de viagem neste momento. No entanto, os viajantes devem ser cautelosos e evitar mercados de aves vivas. A lavagem frequente das mãos reduz o risco de infecção com qualquer vírus da gripe.

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