por Muazzam Khursheed

Situadas no Oceano Índico, as Maldivas são um país arquipelágico constituído por 26 atóis com uma área total de apenas 300 km2, localizado a cerca de 750 quilómetros do continente asiático, a sudoeste do Sri Lanka e da Índia. 

Estrategicamente localizado, o país arquipelágico é conhecido em todo o mundo pelo seu turismo e pelas suas estâncias balneares fascinantes viradas para o mar. De acordo com um relatório publicado em abril deste ano, o país "tem como objetivo receber um total de 1,9 milhões de turistas até ao final do ano.”

Ecossistema marinho

Situada no centro do oceano, a nação alberga uma grande variedade de espécies. Um relatório de 2010 publicado pelo Ministério da Habitação e do Ambiente das Maldivas afirmava que o país alberga uma grande variedade de habitats diferentes nos seus arredores, que vão desde o mar profundo, a costa pouco profunda e os ecossistemas de recifes até aos mangais, terras secas e zonas húmidas. O relatório refere o seguinte:

• 187 espécies de corais que formam os recifes de coral
• 1100 espécies de peixes
• 21 espécies de baleias e golfinhos
• Mais de 145 espécies de caranguejos 

Sector do turismo

Inicialmente dependente da pesca, o país registou um boom no turismo em 1972, após o que a indústria se tornou a principal fonte de rendimento. O sector do turismo é também a maior fonte de divisas do país e o maior contribuinte para o PIB. Continua a dar emprego a cerca de 25.000 pessoas.

Ao longo dos anos, o país tem vindo a solidificar a sua posição como um importante destino turístico para viajantes de todo o mundo, com chegadas de turistas que ultrapassam o ano anterior. OsO Ministério do Turismo, nas suas últimas estatísticas semanais, registou um aumento de 12,3% nas chegadas de turistas em relação ao valor registado no mesmo período do ano passadoA 16 de julho, o país atingiu o seu milionésimo turista do ano em curso. 

Batalha pela existência - Alterações climáticas

Com o aumento das temperaturas globais e as alterações climáticas a começarem a ter um impacto profundo no globo, a nação arquipelágica olha para um futuro assustador. Entre os numerosos efeitos das alterações climáticas, a subida do nível do mar destaca-se como o desafio mais crítico para as Maldivas, uma vez que a subida do nível das águas poderá, nos próximos anos, ameaçar a sua própria existência. Esta subida registou uma aceleração notável, passando de um aumento médio de 1,5 mm por ano durante a maior parte do século XX para uns terríveis 3,9 mm por ano atualmente. A subida do nível do mar foi prevista em todo o mundo, mas nas Maldivas, onde os pontos mais altos estão a pouco mais de dois metros acima do nível do mar, cada centímetro é importante.

Um relatório do Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas afirma que, até 2100, o nível do mar poderá subir até 1,1 metros e, com mais de 80% das Maldivas situados a menos de um metro acima do nível do mar, a própria sobrevivência da nação arquipelágica parece estar em risco e, se não forem tomadas medidas adequadas, a nação poderá ficar submersa no mar.

A subida do nível do mar é um grande desafio para Mohamed Muizzu, que tomou posse como novo Presidente das Maldivas em 17 de novembro de 2023. "O país resistirá às ondas através da construção de ilhas maiores e da realização de grandes projectos de recuperação de terras", afirmou o novo presidente. No entanto, as organizações ambientais alertaram para o facto de esta medida poder aumentar o risco de inundações na nação de baixa altitude.

Naquilo que parece ser agora uma batalha de ideias, o antigo presidente Mohamed Nasheed, quando assumiu o cargo há 15 anos, avisou as pessoas de que se tornariam os primeiros "refugiados ambientais" da história para exigir a transferência para o estrangeiro. O Presidente da República foi mesmo mais longe e manifestou o seu desejo de que os cidadãos das Maldivas começassem a reservar dinheiro para comprar terras na Austrália ou num dos países vizinhos, como o Sri Lanka ou a Índia. No entanto, o novo O Presidente Muizzu declarou que a população não vai fugir do seu país, pois está a tentar obter mais de 500 milhões de euros em fundos externos para preservar as praias sensíveis.

Combater os efeitos das alterações climáticas e a subida do nível do mar, que ameaçam diretamente a sua sobrevivência, é uma tarefa enorme para a nação. Para resolver as preocupações, o governo tem tomado consistentemente a iniciativa de implementar políticas sustentáveis, para além de defender a ação climática à escala global. No entanto, é essencial perceber que a colaboração internacional, como a "Fundo para perdas e danos" anunciado na CoP 27 da Conferência das Nações Unidas sobre o Clima, no ano passado, é a chave necessária para resolver a urgência da questão enfrentada pelas Maldivas e outros locais igualmente susceptíveis. 

A situação serve para recordar a necessidade urgente de um esforço coordenado e coletivo para combater as alterações climáticas e proteger o futuro das nações que são particularmente sensíveis às questões ambientais. 

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O autor está atualmente a tirar um mestrado em Administração Pública e tem um bacharelato em Comércio e Estudos Empresariais da Jamia Millia Islamia, Deli. As opiniões expressas são pessoais.

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