A tuberculose espalha-se sem cura na África do Sul

Relatórios recentes revelaram que a resistência extrema aos medicamentos anti-tuberculose (XDR-TB) está a tornar-se um grave problema de saúde pública na África do Sul. Estas estirpes de tuberculose geralmente não respondem a todos os medicamentos anti-TB actuais. Isto significa que a doença já não pode ser curada na pessoa com esta estirpe.

Devido à falta de camas hospitalares para internar doentes com tuberculose (TB), as pessoas que falharam o tratamento devido a estirpes de TB resistentes aos medicamentos estão a receber alta para a comunidade enquanto ainda estão infecciosas. Como resultado, estas estirpes gravemente resistentes podem propagar-se na comunidade.

Embora a maioria destes doentes acabe por morrer, podem viver e permanecer contagiosos até 18 meses ou mais, e há casos em que a estirpe resistente aos medicamentos foi transmitida a familiares próximos anteriormente não infectados.

O viajante médio corre um risco reduzido de ser infetado com tuberculose durante a sua viagem, uma vez que a infeção requer normalmente uma exposição prolongada a um ambiente onde exista alguém com tuberculose ativa. No entanto, os viajantes podem reduzir o risco de exposição à tuberculose evitando situações em que é provável que ocorra a transmissão da tuberculose, por exemplo, visitar familiares em espaços pouco ventilados com contacto próximo com pessoas que tossem e que têm tuberculose ativa.