O vírus Chikungunya está nas Caraíbas

Pela primeira vez, foi registado um surto do vírus que causa a febre chikungunya no hemisfério ocidental, desta vez na ilha de São Martinho, nas Caraíbas. Até à data, foram detectados cerca de 20 casos. Embora no passado tenham sido registados casos de pessoas infectadas com este vírus no Brasil, Guiana Francesa, Guadalupe, Martinica e EUA, esta é a primeira vez que se regista um surto com propagação local do vírus.

O que é a chikungunya?

Trata-se de um vírus que se propaga através da picada de mosquitos. Os sintomas mais comuns da chikungunya são febre e dores nas articulações, enquanto outros sintomas podem incluir dores de cabeça, dores musculares, inchaço das articulações ou erupções cutâneas.

Há algumas coisas que deve saber:

• Agora que o vírus está nas Caraíbas, é provável que se propague. Ninguém sabe a que velocidade é que isso vai acontecer. O tipo certo de mosquito para transmitir o vírus chikungunya pode ser encontrado desde a Argentina até ao norte do estado de Nova Iorque.
• Esta infeção é transmitida por um certo tipo de mosquito (diferente do que transmite a dengue e a febre do Nilo Ocidental) que se encontra frequentemente em países tropicais e semi-tropicais, especialmente no Sudeste Asiático.
• A febre Chikungunya raramente é fatal. As pessoas infectadas têm normalmente febre, dores de cabeça e dores intensas nas articulações, que podem durar muitas semanas (o que é uma verdadeira chatice quando se está de férias).
• Não existe tratamento ou vacina.

Mas, Se seguir todas as precauções para evitar as picadas de mosquito, pode reduzir significativamente as hipóteses de ser infetado. Algumas precauções incluem: cobrir a pele exposta com camisas de manga comprida, calças compridas e chapéus e utilizar um repelente de insectos adequado, conforme indicado. Lembre-se de que percentagens mais elevadas de ingredientes activos no repelente de insectos significam que os indivíduos estarão protegidos durante um período de tempo mais longo.

De acordo com o Centros de Controlo e Prevenção de DoençasA partir de 2 de janeiro de 2014, as seguintes ilhas das Caraíbas registaram casos de chikungunya:

• São Martinho (francês): 98 casos confirmados
• Sint Maarten (neerlandês): 1 caso confirmado
• Martinica: 13 casos confirmados; foi também detectado um caso numa pessoa na Guiana Francesa que tinha viajado recentemente da Martinica
• Guadalupe: 3 casos confirmados, incluindo 1 caso numa pessoa que tinha viajado recentemente de São Martinho
• São Bartolomeu: 7 casos confirmados