Resistência aos medicamentos contra a malária no Sudeste Asiático

Quase todos os germes que nos infectam tentam contornar os tratamentos que utilizamos para os derrotar. Para combater o antibiótico, algumas bactérias sofrem mutações ou adquirem genes de outras bactérias para escapar aos efeitos do antibiótico. Quando não tomamos um antibiótico adequado para uma determinada bactéria ou não tomamos o medicamento conforme prescrito, ajudamos a bactéria a tornar-se resistente ao medicamento.

O parasita que causa a malária não é diferente, pois tenta escapar aos tratamentos para o eliminar. Com o passar dos anos, desenvolveu-se uma resistência aos medicamentos antipalúdicos habitualmente utilizados. A descoberta e a utilização de tratamentos antipalúdicos que utilizam o medicamento artemisinina foi um marco importante na luta contra a malária. Este medicamento teve um grande impacto na redução das mortes. No entanto, o parasita começou a desenvolver resistência a este medicamento ao longo da fronteira entre a Tailândia e o Camboja em 2003. Mais recentemente, a resistência foi confirmada ao longo da fronteira entre a Tailândia e Mianmar, no Vietname e no sudoeste da China. A resistência pode estar a desenvolver-se na Guiana e no Suriname.

A resistência à artemisinina nestas zonas é um problema grave, uma vez que não existem outros medicamentos anti-maláricos disponíveis para tratar a malária grave resistente aos medicamentos. Pensa-se que a resistência resulta da ingestão de uma dose inadequada de artemisinina ou de medicamentos contrafeitos com doses abaixo do padrão deste medicamento.

O Sitata é frequentemente questionado sobre se os medicamentos anti-malária são realmente necessários. No Sitata, acreditamos firmemente que é extremamente importante tomar todas as medidas para evitar as picadas de mosquito nas zonas afectadas pela malária, especialmente se a malária resistente à artemisinina tiver sido registada na zona que está a visitar. Estas medidas incluem:

• Cobrir a pele exposta usando camisas de manga comprida, calças compridas e chapéus.

• Utilizar um repelente de insectos conforme indicado. As percentagens mais elevadas de ingrediente ativo proporcionam uma proteção mais longa. Utilizar produtos com DEET, Picaridina (KBR 3023), Óleo de eucalipto limão (OLE) ou PMD (Os produtos que contêm OLE incluem Repel e Off! Botanicals), ou IR3535 (Os produtos que contêm IR3535 incluem Skin So Soft Bug Guard Plus Expedition e SkinSmart).
• Se também estiver a usar protetor solar, aplique primeiro o protetor solar e depois o repelente de insectos. Siga as instruções da embalagem quando aplicar repelente nas crianças . Evite aplicar o repelente nas mãos, olhos e boca das crianças.
• Utilizar vestuário e equipamento tratados com permetrina (como botas, calças, meias e tendas). Pode comprar roupa e equipamento pré-tratados ou tratá-los você mesmo. A roupa tratada mantém a proteção após várias lavagens. Se for o próprio a tratar os artigos, siga cuidadosamente as instruções do produto. Fazer não utilizar a permetrina diretamente na pele.
• Ficar e dormir em quartos com ecrã ou ar condicionado.
• Utilize um mosquiteiro se a zona onde dorme estiver exposta ao ar livre.

Sempre que estiver numa zona de malária, recomendamos a toma de medicação anti-malária, para além das precauções contra os insectos. Porquê? Porque, embora as probabilidades de encontrar uma estirpe extremamente resistente sejam muito baixas, as probabilidades de adquirir uma estirpe não resistente que o pode deixar muito doente ou mesmo causar a morte podem ser elevadas. Há muitos comentários na Internet que dizem que a medicação não é necessária e que basta usar repelente de insectos. Mas isso é uma aposta; reduza o seu risco tanto quanto possível. Mais vale prevenir do que remediar!