O novo coronavírus do tipo SARS - Deve preocupar-se?

Em 2003, um vírus até então desconhecido começou a espalhar-se pelo mundo através dos viajantes aéreos, infectando milhares de pessoas e afectando as economias nacionais. O vírus causou uma forma grave de pneumonia e dificuldades respiratórias agudas, bem como pânico e medo em massa. O novo vírus foi oficialmente identificado em 2003 como o Coronavírus SARS (SARS-CoV). O surto de SARS (Síndrome Respiratória Aguda Grave) acabou por causar cerca de 8.000 casos e 750 mortes em todo o mundoe demonstrou de forma dramática a facilidade assustadora com que uma doença infecciosa se pode propagar pelo mundo, bem como a velocidade encorajadora com que um sistema de saúde global interligado pode responder a uma nova ameaça.

Hoje em dia, talvez tenha visto as muitas notícias recentes nos meios de comunicação social sobre um novo vírus semelhante ao da SRA descoberto na Arábia Saudita. Até à data, este novo vírus tem matou cinco pessoas de um total de nove casos de infeção respiratória grave- 5 casos na Arábia Saudita, 2 casos no Qatar e 2 casos na Jordânia. Foi identificada como uma nova coronavírusO vírus é geneticamente relacionado com o vírus da SRA e, por isso, tem causado alguma preocupação.

A situação até agora

Os cientistas estão a trabalhar para descobrir de onde veio este novo vírus, se é muito contagioso e se também se irá propagar amplamente como aconteceu com o vírus da SRA. Até à data, sabe-se que o novo vírus é diferente de outros coronavírus que já foram encontrados em humanos antes. Provavelmente veio de um animal e pode ser semelhante aos coronavírus encontrados em morcegos.

Felizmente, não há necessidade de entrar em pânico!

Ao contrário do vírus SARS, atualmente parece é improvável que o novo coronavírus se propague facilmente de pessoa para pessoa. Além disso, a OMS e o CDC não emitiram quaisquer avisos de viagem até ao momento, pelo que não é necessário cancelar quaisquer planos de viagem para a Arábia Saudita, Qatar ou Jordânia. No entanto, se tiver viajado recentemente para estes países e tiver febre, tosse e falta de ar, não faz mal nenhum consultar o seu profissional de saúde.

A sede da OMS e o Gabinete Regional da OMS para o Mediterrâneo Oriental (EMRO) estão atualmente a aumentar a vigilância epidemiológica e reforçar os sistemas de vigilância sentinela para as infecções respiratórias agudas graves, a fim de garantir que este novo coronavírus seja suficientemente monitorizado.

Parece improvável que este novo coronavírus provoque um surto e pânico com a mesma dimensão do surto de SARS de 2003. Atualmente, o sistema de saúde mundial está mais bem preparado para lidar com um surto em massa desse tipo. Os cientistas já descobriram o código genético do novo vírus e os laboratórios de todo o mundo já estão a equipado para o diagnosticar. Nove anos após a SARS, o mundo está agora numa posição muito melhor para lidar com uma epidemia, caso esta venha a ocorrer.