A kleine uitbraak van apenpokken heeft zich onlangs voorgedaan en met de ervaring van de wereld met COVID-19 is de wereld begrijpelijkerwijs bezorgd. Zelfs de VS bestelde snel 13 miljoen vaccindoses als antwoord. Nu vragen veel reizigers zich af: wat zijn apenpokken en moet ik me zorgen maken?

Wat is Monkeypox?

Monkeypox is een zeldzame ziekte die wordt veroorzaakt door een virus dat oorspronkelijk in 1958 werd ontdekt in apenkolonies. Het veroorzaakt blaren op de huid die lijken op waterpokken en andere pokkenachtige ziekten. Andere symptomen van apenpokken zijn koorts, hoofdpijn, spierpijn, rugpijn, gezwollen lymfeklieren en een met vloeistof gevulde uitslag, te beginnen in het gezicht. Uiteindelijk wordt de uitslag korstig en vallen de korsten eraf. De ziekte duurt meestal 2 tot 4 weken.

Volgens het US Centers for Disease Control was het eerste menselijke geval van monkeypox in 1970 in de Democratische Republiek Congo. Sindsdien zijn sporadisch gevallen van monkeypox gemeld bij mensen in verschillende andere landen in Centraal- en West-Afrika: Kameroen, Centraal-Afrikaanse Republiek, Ivoorkust, Democratische Republiek Congo, Gabon, Ghana, Liberia, Nigeria, Republiek Congo en Sierra Leone. De meeste infecties doen zich voor in de Democratische Republiek Congo.

Hoe krijg ik apenpokken?

Monkeypox wordt overgedragen door de beet van besmette knaagdieren die het virus in Afrika bij zich dragen of van persoon tot persoon door ademhalingscontact of direct contact met een besmet persoon. In het algemeen moet u nauw huid-op-huidcontact hebben met mensen die met het virus zijn besmet om het te kunnen oplopen. Dit betekent dat u het virus kunt oplopen door elkaar aan te raken, tandenborstels te delen, te kussen, naast elkaar te slapen (oppervlaktebesmetting via beddenlakens is mogelijk), enzovoort.

Het is mogelijk dat het virus kan worden overgedragen wanneer de patiënt vroege symptomen ontwikkelt, zoals hoesten, maar voordat de blaren verschijnen. Dit zou er ook op kunnen wijzen dat overdracht kan plaatsvinden vanuit een asymptomatisch individu, maar dit is nog niet bevestigd.

Hoe is de huidige verspreiding van de apenpokken gebeurd?

De huidige uitbraak van deze ziekte is begonnen door een reiziger die Nigeria bezocht en terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij de diagnose kreeg. Vervolgens zijn door contact met dit eerste geval meer verdachte en
zijn door meer landen bevestigde gevallen van monkeypox gemeld. Omdat deze infectie een relatief lange incubatieperiode (5-21 dagen), werden bijkomende gevallen verwacht. In de afgelopen week hebben Portugal, Spanje, de VS en Canada kleine clusters van patiënten gemeld. Duitsland, België, Zweden en Frankrijk zijn de laatste landen die een of meer mogelijke gevallen hebben gemeld. Niet alle gemelde gevallen zijn door laboratoriumtests bevestigd. Het totale aantal verdachte en bevestigde gevallen bedraagt op het moment van schrijven ongeveer 160 in de volgende landen:

• Argentinië
• Oostenrijk
• België
• Canada
• Denemarken
• Frankrijk
• Duitsland
• Italië
• Israël
• Nederland
• Portugal
• Spanje
• Zweden
• Zwitserland
• Verenigde Staten
• Verenigd Koninkrijk

Hoe verspreidt het zich zo snel?

Nauw persoonlijk contact is vereist voor de overdracht van dit virus. Reizigers die het virus hebben opgelopen, weten pas na enkele dagen dat zij het hebben. Daarom kunnen zij naar huis terugkeren voordat zij ziek worden en dan mogelijk de ziekte overdragen op hun naaste contacten. Sommige van de huidige gevallen zijn bijvoorbeeld terug te voeren op grote sociale bijeenkomsten waar het virus werd overgedragen aan mensen die vervolgens op het vliegtuig stapten en naar andere landen reisden. Het goede nieuws is dat deze ziekte gemakkelijker te beheersen is omdat voor de overdracht nauw persoonlijk contact nodig is.

Moet ik me zorgen maken over apenpokken als ik reis?

In het kort: geen.

Af en toe zijn er kleine uitbraken, maar aangezien de overdracht van het virus meestal gering is, kunnen die uitbraken snel worden bedwongen. Gelukkig is de apenpokkenstam in de gemelde gevallen een mildere variant van het virus. Mensen zijn op laag risico van blootstelling aangezien monkeypox een relatief zeldzame ziekte is die niet erg besmettelijk is. Als u van plan bent te reizen, is het nog steeds een goed idee om een masker te dragen en nauw contact te vermijden met personen die hoesten, koorts hebben of er in het algemeen onwel uitzien.

Ik maak me nog steeds zorgen, wat moet ik doen?

Gebruik Sitata om zorgeloos te reizen! Wist u dat wij de eersten ter wereld waren die reizigers waarschuwden voor COVID-19 (toen het werd gemeld als een groot aantal gevallen van longontsteking)? Wij gebruiken geavanceerde software om te controleren op bedreigingen en verstoringen die uw reizen in de war kunnen sturen, zoals ziekte-uitbraken zoals apenpokken. Natuurlijk zullen we de situatie blijven volgen en reizigers waarschuwen... waarschuwen. als u risico loopt of een reis heeft gepland naar een gebied dat heeft gezien gevallen van apenpokken onlangs.

Preventieve maatregelen omvatten handen wassen vaak en het vermijden van contact met wilde dieren en producten gemaakt van wilde dieren. Bovendien moeten internationale reizigers vermijd contact met mensen die ziek zijn. Onlangs, een nieuw vaccin genaamd JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) is door de US Food and Drug Administration alleen goedgekeurd voor gebruik bij mensen met een hoog risico op blootstelling aan deze infectie, zoals werknemers in de gezondheidszorg. Het is echter alleen in beperkte hoeveelheden verkrijgbaar bij erkende leveranciers en beperkt tot volwassenen van 18 jaar en ouder. Als zodanig is het waarschijnlijk geen optie voor de meeste reizigers, dus probeer bewust te blijven en vermijd nauw contact met mensen die mogelijk besmet zijn.