Hoe Ebola zich verspreidt: De tragedie van een dokter

Om te illustreren hoe ebola van mens tot mens wordt overgedragen en met welke moeilijkheden professionals die deze ziekte proberen te bestrijden worden geconfronteerd, volgt hier een verhaal over hoe een arts in Port Harcourt onbewust met het virus werd besmet. Hij stierf aan de ziekte.

De arts kreeg ebola toen een besmette diplomaat (die het bevel had gekregen in Lagos te blijven) in het geheim naar Port Harcourt reisde en zich bij deze arts liet behandelen. De diplomaat maakte niet bekend dat hij ebola had en keerde na herstel terug naar Lagos.

Ondertussen had de inmiddels besmette arts nauw contact met familie, vrienden en gezondheidswerkers. De arts begon symptomen van deze infectie te ontwikkelen, maar omdat hij niet wist dat de diplomaat hem had blootgesteld, bleef hij gedurende 2 dagen patiënten behandelen in zijn privé-kliniek, waarbij hij ten minste 2 patiënten opereerde. Uiteindelijk werd hij zo ziek dat hij thuis bleef, maar hij kreeg wel veelvuldig bezoek. De arts zelf werd uiteindelijk in het ziekenhuis opgenomen, nog steeds niet wetende dat hij ebola had.

Tijdens zijn 6-daagse ziekenhuisopname werd hij bijgestaan door het merendeel van het medisch personeel van het ziekenhuis, en leden van zijn kerkgemeenschap bezochten hem en voerden een genezingsritueel uit waarbij blijkbaar handen werden opgelegd.

De diagnose van ebola-infectie werd pas 5 dagen na de dood van de arts bevestigd. Nu ligt zijn vrouw (ook een arts) in het ziekenhuis met ebola en worden ten minste 200 mensen die contacten zijn van de overleden arts in de gaten gehouden. De komende dagen tot weken zullen in deze groep meer gevallen van ebola opduiken, en vervolgens zal hun groep contacten meer gevallen opleveren, enzovoort.

Het niet samenwerken met de gezondheidsautoriteiten (de diplomaat), gekoppeld aan bedrog (het niet bekendmaken van de ebola-besmetting) en het niet vermoeden van ebola (de arts) hebben allemaal bijgedragen tot deze tragedie.

Er zijn nu ongeveer 3.500 gevallen in Liberia, Sierra Leone, Guinee, Nigeria en Senegal, WHO-directeur Margaret Chan bevestigd op woensdag.

Volg en like ons: