Griep (Influenza)
Wat is Griep (Influenza)
Influenza is een zeer besmettelijke infectieziekte die wordt veroorzaakt door drie typen influenzavirussen: type A, B en C. Typen A en B veroorzaken vaak wijdverbreide uitbraken die elk jaar plaatsvinden, terwijl type C meestal sporadisch of lokaal voorkomt. Van tijd tot tijd doet zich een grieppandemie (een wereldwijde uitbraak) voor wanneer een nieuw influenza A-virus een ernstige ziekte bij de mens veroorzaakt en zich gemakkelijk van persoon tot persoon verspreidt.
Type A wordt gekenmerkt door de aanduidingen “H” en “N” (bijv. de recent geïdentificeerde varkens H1N1- of aviaire H5N1-virussen), die de eiwitten op het oppervlak van het virus vertegenwoordigen. Deze eiwitten zorgen ervoor dat het virus cellen kan binnendringen. Door frequente mutaties in deze eiwitten kan het virus snel veranderen om de immuniteit te vermijden die tijdens het vorige griepseizoen is opgebouwd. Sinds de 16e eeuw hebben zich elke eeuw drie tot vier pandemieën voorgedaan. De eerste pandemie van deze eeuw (1918) was het gevolg van de snelle verspreiding van de nieuwe H1N1-stam (varkensgriep).
Er is enige bezorgdheid over de mogelijke overdracht van vogelgriep op mensen. Hoewel deze griepstam wijdverspreid is bij pluimvee en wilde watervogels, zijn er tot nu toe wereldwijd slechts enkele menselijke infecties geweest, meestal als gevolg van zeer nauw contact met ziek pluimvee.
Griep is een ernstige ziekte omdat het zich snel kan ontwikkelen tot een epidemie en zich wereldwijd kan verspreiden als een pandemie. Bij ouderen ouder dan 65 jaar met chronische hart-, long-, nier- of immuunsuppressieve aandoeningen is er een hoog sterftecijfer.
Omdat griep zowel leidt tot overmatige sterfte als tot ernstige economische verliezen, bieden veel landen routinematige jaarlijkse vaccinatie tegen griep. Het vaccin wordt speciaal aanbevolen voor ouderen en personen met een onderliggende chronische ziekte. Vanwege de kosten en de beperkte productie wereldwijd is het vaccin echter over het algemeen niet beschikbaar in ontwikkelingslanden.
Hoe kom je Griep (Influenza)?
Het griepvirus is zeer besmettelijk en wordt meestal in de winter opgelopen als de lucht koud en droog is. Infectie is het gevolg van blootstelling aan een zieke persoon die hoest en niest, waarbij kleine druppeltjes vloeistof in de lucht terechtkomen waar ze op de neus of mond van een persoon die in de buurt staat terechtkomen. U kunt ook besmet raken door een besmet oppervlak zoals een deurknop of een tafel aan te raken en vervolgens uw hand op uw neus of mond te leggen. Vliegtuigen, scholen, bussen en andere besloten ruimten bieden ideale instellingen voor transmissie.
Gevoeligheid en weerstand
Wanneer een nieuw influenzavirus verschijnt, zijn mensen over het algemeen vatbaar voor infectie met het influenzavirus. Infectie resulteert in immuniteit tegen het specifieke infecterende virus, maar die immuniteit wordt beperkt door de neiging van het virus om elk jaar te muteren om een iets andere versie te produceren waarvoor een persoon vatbaar zou kunnen zijn. Het is dus mogelijk om jaar na jaar met griep te worden besmet. Wanneer een recombinatie optreedt, zoals het geval is bij de nieuwe H1N1-stam (varkensgriep), is de gevoeligheid wereldwijd.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen zijn voor alle typen gelijk en omvatten koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijnen, vermoeidheid en hoesten. Braken en diarree kunnen gepaard gaan met ademhalingssymptomen. De symptomen variëren van mild tot matig ernstig, afhankelijk van het virustype en de stam die in de gemeenschap circuleert.
De symptomen van griep kunnen erg lijken op die van veel luchtweginfecties die zich in het winterseizoen voordoen, zoals verkoudheid. Alleen een laboratoriumtest kan bevestigen dat de symptomen echt het gevolg zijn van een infectie met het griepvirus.
Hoewel infectie met de aviaire H5N1 zelden voorkomt, veroorzaakt het een ernstige luchtwegaandoening met ademhalingsmoeilijkheden en een hoog sterftecijfer (tot 70 procent in sommige gebieden).
Preventieve maatregelen
De beste manier om griep te voorkomen, is door elk jaar te worden gevaccineerd met het beschikbare vaccin. Vermijd daarnaast nauw contact met zieke mensen, was uw handen vaak met water en zeep en vermijd het aanraken van uw ogen, neus en mond. Tijdens het griepseizoen en vooral tijdens uitbraken in gemeenschappen, wordt aanbevolen regelmatig de handen te wassen, drukke gesloten ruimtes te vermijden en de mond en neus te bedekken met de mouw van een overhemd of blouse (in plaats van met de handen).
Behandeling
Ondersteunende maatregelen en behandeling van symptomen om koorts te verminderen en voldoende hydratatie te behouden, zijn over het algemeen beschikbaar. Er zijn verschillende antivirale geneesmiddelen (bijv. oseltamivir, bekend als Tamiflu, en zanamivir, bekend als Relenza) die de duur van de ziekte en de ernst ervan kunnen verkorten. Om effectief te zijn, moeten ze worden ingenomen bij het eerste teken van symptomen bij een blootgestelde persoon. Omdat het virus snel resistent kan worden tegen deze medicijnen, zijn ze over het algemeen gereserveerd voor de behandeling van ernstig zieke personen, vooral die met een onderliggende chronische ziekte.
Deze medicijnen kunnen ook ziekte voorkomen als ze worden ingenomen voorafgaand aan blootstelling aan het virus. In de meeste gevallen wordt profylactisch gebruik van deze geneesmiddelen aanbevolen voor personen, zoals gezondheidswerkers, die tijdens een epidemie herhaaldelijk kunnen worden blootgesteld.
Vaccinatie
Waar komt het vaak voor?
Influenza is een seizoensgebonden ziekte en komt meestal voor in landen over de hele wereld als uitbraken of epidemieën, en meestal tijdens het winterseizoen.
