rivier blindheid (onchocerciasis)
Wat is rivier blindheid (onchocerciasis)
Onchocerciasis, ook bekend als “rivierblindheid”, is een chronische ziekte die wordt veroorzaakt door een parasitaire worm die bekend staat als Onchocerca volvulus. Wereldwijd wordt vermoed dat ongeveer 35 miljoen mensen besmet zijn, waarvan meer dan 99 procent in Afrika bezuiden de Sahara.
Hoe kom je rivier blindheid (onchocerciasis)?
Onchocerciasis wordt overgedragen door de beet van een geïnfecteerde vrouwelijke zwarte vlieg. Deze bijten meestal overdag en zijn te vinden in de buurt van snelstromende beken en rivieren. Onchocerciasis wordt niet van persoon op persoon overgedragen.
Gevoeligheid en weerstand
Iedereen wordt verondersteld vatbaar te zijn voor infectie met onchocerciasis, ook degenen die in het verleden voor de ziekte zijn behandeld. Onchocerciasis neemt in ernst toe bij herhaalde infecties.
Wat zijn de symptomen?
Onchocerciasis is een aanhoudende en niet-fatale infectie die verschillende symptomen van de huid veroorzaakt, zoals de vorming van grote, harde knobbels onder de huid, vooral in het hoofd, de schouders, het bekkengebied en de onderste ledematen. Andere symptomen zijn jeukende, bultige uitslag, ontsierende huidlaesies en dunner worden, zwelling en verkleuring van de huid. Laesies in het oog kunnen zich ontwikkelen tot slechtziendheid en blindheid, vandaar dat de ziekte “rivierblindheid” wordt genoemd.
Preventieve maatregelen
Er zijn geen vaccinaties of medicijnen beschikbaar om deze infectie te voorkomen. Vermijd leefgebieden en beten van zwarte vliegen door persoonlijke beschermingsmaatregelen te nemen tegen bijtende insecten.
Behandeling
Onchocerciasis kan meestal worden behandeld met een enkele orale dosis van een antiparasitair geneesmiddel, bekend als ivermectine, één of twee keer per jaar. Herhaalde doses kunnen echter nodig zijn als de volwassen wormen niet worden gedood. Sommige beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg adviseren een behandeling van 3 tot 4 weken met doxycycline (een antibioticum) als er geen risico op herinfectie is. Doxycycline kan niet worden gebruikt bij kinderen jonger dan acht jaar. Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar veilige en effectieve medicijnen die de volwassen wormen steriliseren of doden.
De grote klonten die zich onder de huid vormen, kunnen gemakkelijk onder plaatselijke verdoving worden verwijderd.
Medicatie
Waar komt het vaak voor?
De ziekte komt voor in 25 landen in Centraal-Afrika, het Arabisch Schiereiland en in Midden- en Zuid-Amerika.
