olifantenziekte (filariasis)
Wat is olifantenziekte (filariasis)
Elephantiasis is de algemene naam voor een ziekte die filariasis wordt genoemd. Dit is een parasitaire ziekte die wordt veroorzaakt door infectie door een van de drie verschillende soorten parasitaire wormen: Wuchereria bancrofti, Brugia malayi en Brugia timori. De ziekte treedt op wanneer de wormen groeien in de lymfevaten van de geïnfecteerde persoon, waardoor deze bloedvaten verstoppen, zodat vloeistof uit weefsels niet kan wegvloeien. Zwelling en schade aan de lymfeklieren treedt op. In het late stadium staat extreme en pijnlijke zwelling van de benen en geslachtsdelen bekend als elefantiasis.
Hoe kom je olifantenziekte (filariasis)?
De wormen die filariasis veroorzaken, worden verkregen door de beet van een geïnfecteerde mug. De wormen groeien dan in de lymfevaten van de besmette persoon. Lymfevaten functioneren om vocht uit weefsels door het hele lichaam af te voeren. Ontsteking veroorzaakt door de wormen die de lymfevaten blokkeren, veroorzaakt na verloop van tijd pijnlijke zwellingen en schade aan de lymfeklieren.
Gevoeligheid en weerstand
Mensen zijn universeel vatbaar voor filariasis en herhaalde infecties kunnen voorkomen in regio’s waar filariasis veel voorkomt.
Wat zijn de symptomen?
Aanvankelijk vertonen de meeste filariasis-infecties helemaal geen symptomen. De volwassen levende wormen bevinden zich echter in de lymfevaten van het geïnfecteerde individu en kunnen progressieve lymfatische schade veroorzaken. De verstopping in de lymfevaten kan een pijnlijke zwelling in de benen, armen, borsten en geslachtsdelen veroorzaken. Secundaire bacteriële infecties in de lymfeklieren en kanalen kunnen ook optreden en deze zwelling verergeren.
Andere symptomen zijn: hoge koorts, melkwitte urine, tropische pulmonale eosinofilie (een ernstige aandoening die zich manifesteert door nachtelijke piepende ademhaling en hoesten), progressieve en chronische longziekte en terugkerende lichte koorts.
Preventieve maatregelen
Er zijn geen vaccins of medicijnen om filariasis te voorkomen. De beste manier om deze ziekte te voorkomen, is door muggenbeten te vermijden. De muggen die de wormen dragen, bijten meestal tussen zonsondergang en zonsopgang. Om muggenbeten te voorkomen in een gebied waar deze ziekte voorkomt, slaapt u in kamers met airconditioning of onder muskietennetten. Draag tussen zonsondergang en zonsopgang lange mouwen en een broek en gebruik muggenspray op de onbedekte huid.
Behandeling
Behandeling met het antiparasitaire geneesmiddel Diethylcarbamazinecitraat (DEC) wordt over het algemeen gebruikt om filariasis te behandelen en is effectief in het doden van zowel volwassen wormen als circulerende larven. Ivermectine en albendazol worden ook in combinatie gebruikt om de larve die in het bloed circuleert snel te onderdrukken, maar deze geneesmiddelen doden mogelijk niet alle volwassen wormen.
Antiparasitaire medicamenteuze behandeling wordt gewoonlijk jaarlijks herhaald, aangezien lage niveaus van de larve opnieuw kunnen optreden na behandeling met een geneesmiddel.
Wanneer een persoon een infectie heeft, omvatten ondersteunende maatregelen het optillen van gezwollen ledematen, lichaamsbeweging en het gebruik van actuele antischimmel- of antibiotische medicijnen. Deze medicijnen kunnen ook verdere infectie en zwelling helpen voorkomen.
Een operatie kan nodig zijn om de druk op organen of lichaamsdelen door de zwelling te verminderen.
Medicatie
Waar komt het vaak voor?
Filariasis-infecties komen voor in tropische en subtropische regio’s van Azië (Bangladesh, Cambodja, India, Indonesië, Laos, Maleisië, Malediven, de Filippijnen, Sri Lanka, Thailand, Oost-Timor en Vietnam), Afrika (veel landen), Centraal en Zuid Amerika (Brazilië, Costa Rica, Dominicaanse Republiek, Guyana, Haïti, Suriname en Trinidad en Tobago), en de eilanden in de Stille Oceaan (Amerikaans Samoa, de Cook Eilanden, Fiji, Frans-Polynesië, Micronesië, Niue, Samoa, Tonga, Tuvalu, Papoea Nieuw-Guinea en Vanuatu). In het Midden-Oosten is het alleen aanwezig in Jemen.
