West-Nijlkoorts
Wat is West-Nijlkoorts
West-Nijlkoorts is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het West-Nijlkoortsvirus. Het komt het meest voor in het Midden-Oosten, maar is nu wereldwijd te vinden, inclusief Noord-Amerika. Hoewel het over het algemeen een milde ziekte is (ongeveer 8 van de 10 geïnfecteerde personen hebben milde of geen symptomen), kan het encefalitis (hersenontsteking) veroorzaken, vooral bij ouderen.
Hoe kom je West-Nijlkoorts?
Het West-Nijlvirus wordt verkregen door de beet van een geïnfecteerde mug. De muggen raken besmet wanneer ze zich voeden met besmette vogels. Zeer zelden is het West-Nijlvirus verspreid via bloedtransfusies, orgaantransplantaties, borstvoeding en tijdens de zwangerschap van moeder op baby. Zwangere vrouwen moeten medisch advies inwinnen als ze symptomen van het West-Nijlvirus ontwikkelen. Het West-Nijlvirus wordt niet overgedragen via persoonlijk contact.
Gevoeligheid en weerstand
Gevoeligheid is universeel. Iedereen kan het West-Nijlvirus krijgen. Personen die het West-Nijlvirus oplopen, worden immuun voor verdere infecties, dus degenen die het meest vatbaar zijn in endemische gebieden zijn voornamelijk buitenlanders en jonge kinderen.
Wat zijn de symptomen?
Asymptomatische gevallen van West-Nijlkoorts komen zeer vaak voor. Ongeveer 80 procent van de mensen die besmet zijn met het virus vertoont helemaal geen symptomen. Tot 20 procent van de geïnfecteerden ontwikkelt een milde ziekte met koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn, misselijkheid, braken en soms gezwollen lymfeklieren of huiduitslag op de maag, borst en rug. Deze symptomen kunnen slechts enkele dagen tot enkele weken aanhouden.
Ongeveer één op de 150 mensen die besmet raken met het West-Nijlvirus, ontwikkelt een zeer ernstige ziekte met ontsteking van de hersenen (encefalitis). Symptomen zijn onder meer hoge koorts, hoofdpijn, nekstijfheid, stupor, desoriëntatie, tremoren, convulsies, spierzwakte, verlies van gezichtsvermogen, gevoelloosheid en verlamming. Coma kan optreden. Deze symptomen kunnen enkele weken aanhouden en de neurologische effecten kunnen permanent zijn. Medische hulp moet onmiddellijk worden ingeroepen als een van deze ernstigere symptomen optreedt.
Preventieve maatregelen
De beste preventieve maatregel tegen het West-Nijlvirus is het vermijden van muggenbeten door het gebruik van insectenwerende middelen, muskietennetten en beschermende kleding.
Behandeling
Er is geen specifieke behandeling voor virale infecties van het West-Nijlvirus, behalve het behandelen van de symptomen. Mildere ziekte verbetert vanzelf door rust en symptomatische behandeling (bijvoorbeeld pijnstillers voor spier- en gewrichtspijn). Ernstige West-Nijlziekte vereist meestal ziekenhuisopname en ondersteunende zorg zoals intraveneuze vloeistoffen en verpleegkundige zorg.
Waar komt het vaak voor?
Het West-Nijlvirus is wijdverbreid in Afrika, Noord-Amerika, het Midden-Oosten, India, Zuidoost-Azië, Europa, het Caribisch gebied, Midden- en Zuid-Amerika en Australië (waar het bekend staat als het Kunjin-virus). Er zijn uitbraken waargenomen in Canada, Tsjechië, Egypte, Frankrijk, Italië, India, Israël, Roemenië, Rusland en de VS.
