Hepatitis C
Wat is Hepatitis C
Hepatitis is een ontsteking van de lever die wordt veroorzaakt door verschillende virussen. Er zijn drie hoofdsoorten, hepatitis A, B en C. Hepatitis A wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus, B door het B-virus en C door het C-virus.
De ziekte van hepatitis C kan in ernst variëren van een milde ziekte van enkele weken tot een ernstige, levenslange aandoening die kan leiden tot cirrose (littekenvorming) van de lever of leverkanker, die over het algemeen na vele jaren duidelijk wordt.
Hoe kom je Hepatitis C?
Hepatitis C-virus wordt overgedragen doorcontact met het bloed van een geïnfecteerde persoon. Blootstelling kan plaatsvinden door: besmette bloedtransfusies, bloedproducten en orgaantransplantaties; injecties gegeven met besmette spuiten en naaldprikverwondingen in zorginstellingen; injectie drugsgebruik; of geboren worden uit een met hepatitis C geïnfecteerde moeder.
Het kan ook worden overgedragen via seks met een geïnfecteerde persoon of, minder vaak, het delen van persoonlijke spullen die mogelijk besmet zijn met besmettelijk bloed. Hepatitis C wordt niet verspreid via moedermelk, voedsel of water of door toevallig contact en het delen van eten of drinken met een geïnfecteerde persoon. De praktijk van het delen van naalden door drugsgebruikers leidt tot een hoog risico op blootstelling aan deze infectie.
Gevoeligheid en weerstand
Alle personen zijn vatbaar.
Wat zijn de symptomen?
Infectie met hepatitis C is vaak asymptomatisch. In 15% van de gevallen veroorzaakt het echter over het algemeen milde symptomen. Symptomen zijn onder meer verminderde eetlust, vermoeidheid, misselijkheid, spier- of gewrichtspijn en gewichtsverlies. Geelzucht (gele huid) is meestal afwezig. Ongeveer 10-50% van de gevallen wordt spontaan beter. Ongeveer 80% die aan het virus wordt blootgesteld, ontwikkelt gedurende de eerste decennia een chronische, langzaam progressieve, langdurige infectie met weinig of geen symptomen. Na vele jaren kunnen cirrose en leverkanker ontstaan. Mensen met cirrose hebben een 20 keer groter risico op leverkanker.
Preventieve maatregelen
Er is geen vaccin beschikbaar voor dit virus. Als reizigers medische zorg zoeken, moeten reizigers ervoor zorgen dat medische apparatuur indien mogelijk adequaat is gesteriliseerd. Vermijd, indien mogelijk, transfusies van bloed dat niet is gescreend en vermijd tatoeages of piercings op plaatsen waar apparatuur mogelijk niet voldoende is gesteriliseerd.
Behandeling
Voor mensen met een chronische infectie kan een behandeling met specifieke antivirale middelen gedurende een periode van 24 of 48 weken over het algemeen in 40-80% van de gevallen genezen. Momenteel is de behandeling duur en onderhevig aan beperkingen. Er zijn 6 typen van het hepatitis C-virus en deze kunnen verschillend reageren op de behandeling. De meest gebruikte antivirale middelen zijn interferon in combinatie met ribavirine, maar interferon wordt niet altijd goed verdragen. Twee nieuwe therapeutische middelen, telaprevir en boceprevir, zijn onlangs in sommige landen goedgekeurd.
Medicatie
Waar komt het vaak voor?
Hepatitis C komt wereldwijd voor, aangezien ongeveer 3 procent van de wereldbevolking met dit virus is besmet. Sub-Sahara Afrikaanse landen, Egypte en delen van India en Pakistan hebben enkele van de hoogste niveaus. Tussenliggende niveaus zijn te vinden in heel Oost-Europa, Rusland, China, Mongolië, landen in zuidelijk Afrika en Australië.
